A casa começou a sentir aquele ar de que algo estava diferente.

Não de forma clara, não houveram acusações diretas, mas como era como se algo invisível estivesse se infiltrando pelas frestas das paredes, contaminando todo o espaço. O silêncio já não representava apenas descanso; pois ele estava ficando pesado. Os corredores pareciam mais longos à noite, as sombras mais densas, como se observassem cada passo de todos.

Alexander foi o primeiro a perceber.

Ele não sabia explicar exatamente o que estava sentindo. Mas era como um incômodo persistente, uma sensação de que algo estava fora do ritmo natural da casa, como uma nota dissonante numa melodia antiga. Ele passava os dedos pelos símbolos entalhados na madeira da mesa, refazia cálculos, revisava feitiços que já conhecia de cor. Tudo parecia certo… e ainda assim, algo parecia ter escapado de sua percepção.

— Estamos sendo sabotados — murmurou certa noite, quase que para si mesmo.

Josette levantou o olhar de onde afiava a adaga, o som