Esto no fue solo una oferta de trabajo. Fue un trato con el diablo... envuelto en Armani y sellado con una promesa que no estaba segura de poder cumplir.

Ella inhaló temblorosamente. "¿Y cuáles son exactamente las reglas?" Ella preguntó, en voz baja.

Los labios de Damien se curvaron ligeramente. "Rela número uno: no te enamores de mí".

Damien se reclinó en su silla, su mirada ilegible mientras enumeraba los términos finales del arreglo.

"Vivirás conmigo durante todo el contrato de cuatro meses. Aparecer en eventos de prensa, cenas, reuniones de la junta, donde quiera que yo vaya, tú vas. Para el mundo, seremos la pareja perfecta. Pero a puerta cerrada, somos estrictamente negocios. Sin ataduras, sin confusión".

Ava se movió en su asiento, tratando de procesar todo. "¿Y nadie más puede saber que esto es falso?"

"Exactamente", respondió. "Se queda entre nosotros, te presentarán a todos como mi prometida. Los medios de comunicación, mi junta, incluso mis amigos. Tu trabajo es hacerles creer que esto es real".

Ava vaciló, sus pensamientos parpadean en Chloe. Ella miró hacia arriba, su voz se suavizó. "Tengo una hermana. Chloe. Tiene 21 años y está muy enferma. Perdimos a nuestros padres en un accidente hace años, y desde entonces solo hemos sido nosotros dos. Ella tiene una cirugía programada en dos meses. Ya no podía mantenerla en el hospital, era demasiado caro. Contraté a una enfermera para que la cuidara en casa, pero ni siquiera le he pagado en su totalidad todavía".

Por un momento, Damien no dijo nada. Luego se puso de pie y caminó hacia la ventana, en silencio. Cuando se dio la vuelta, su tono era tranquilo pero firme.

"Lo cubriré todo. La enfermera, la cirugía, tu alquiler. Eso no será un problema. Pero quiero tu compromiso. Compromiso total. Y", agregó, caminando hacia su escritorio, sacando una carpeta elegante, "quiero que firmes esto. Un contrato que indique su consentimiento. Que este acuerdo fue tu elección, y que entiendes los términos. No quiero complicaciones".

Ava miró fijamente la carpeta mientras él la colocaba frente a ella.

Toda su vida, las facturas, la cirugía, el bienestar de Chloe, equilibrado en este momento.

Ava miró fijamente el contrato durante un largo segundo, con el corazón acelerado. Luego, con un profundo suspiro, tomó el bolígrafo, lo presionó contra el papel y firmó su nombre.

Ella lo miró, con los ojos fijos a pesar de la tormenta en su pecho. "Estoy de acuerdo".

Los labios de Damien se curvaron en una sonrisa leve e indiferente mientras se inclinaba hacia atrás en su silla. "¿Por qué no lo harías?"

Ella entrecerró los ojos. "¿Qué se supone que significa eso?"

Se rió en voz baja, cruzando los brazos. "Sabía que necesitabas el dinero. Esa mirada en tus ojos cuando entraste, la he visto antes. Nunca ibas a alejarte de esto".

Su mandíbula se apretó ligeramente, pero no dijo nada.

Se puso de pie y caminó alrededor del escritorio, tendiendo su mano. "Bueno, entonces, prometida contratada... bienvenida a Blackwood".

Ella le estrechó la mano, su agarre frío y firme. Y así como así, su vida dio un giro que nunca vio venir.

Damien se reclinó en su silla, con los dedos cruzados. "Te mudarás a mi mansión en los próximos días. Le diría a mi equipo que haga los arreglos para trasladar a su hermana, Chloe, a uno de los mejores hospitales privados. Ella recibirá la atención que necesita, a mi costa".

Ava parpadeó, aturdida por un segundo. "Gracias", dijo suavemente, las palabras se atascaron en su garganta. La gratitud se mezcló con la confusión, pero ella mantuvo la compostura.

Él asintió. "Solo asegúrate de estar listo. No tenemos tiempo que perder".

Cuando salió de la oficina, su mente se aceleró. El peso del contrato se sentó pesado en su bolsa, pero aún más pesado era la realidad de lo que acababa de aceptar.

Ava se dijo a sí misma que era solo un contrato. Unos meses de fingir, interpretando el papel de la prometida de un multimillonario.

Sonreía para las cámaras, se presentaba a los eventos, vivía bajo el mismo techo, pero mantenía su corazón vigilado.

La frialdad de Damien, su sonrisa arrogante y su tono sin emociones ya la habían hecho odiarlo.

¿Así que te enamoras de él? Eso ni siquiera era una posibilidad.

O eso pensó ella.