Ava Morgan, de 24 años, se sentó congelada frente a su portátil, el brillo de la pantalla proyectando sombras ásperas a través de su cara cansada. El correo electrónico que acababa de leer no fue una sorpresa, lo había sentido venir durante semanas, pero eso no lo hizo más fácil. Acaba de ser despedida de su lugar de trabajo, y así, los ingresos constantes que la habían mantenido a flote desaparecieron.Se frotó las sienes, tratando de contener la avalancha de ansiedad que se elevaba en su pecho. El alquiler estaba atrasado, las facturas se amontonaron en la esquina y los avisos amenazantes del banco estaban sin abrir en la encimera de la cocina. Desde que se redujeron sus horas, tuvieron problemas para mantenerse al día con los pagos de la hipoteca.Su mirada se desplazó a la pequeña habitación de al lado donde descansaba su hermana de 21 años, Chloe. El débil pitido del monitor de oxígeno fue un recordatorio constante de las crecientes facturas médicas. La enfermedad crónica de Chlo

Ava se despertó temprano, la luz del sol fluía suavemente a través de la ventana. Hoy fue importante, su entrevista en Blackwood Company. Se movió en silencio, con cuidado de no molestar a su hermana, Chloe, que todavía estaba dormida en la habitación de al lado.En la pequeña cocina, Ava preparó un desayuno sencillo para Chloe, tostadas calientes y té de hierbas, teniendo cuidado de asegurarse de que todo estuviera bien. Colocó la bandeja al lado de la cama de Chloe, viendo a su hermana despertarse con una leve sonrisa.De vuelta en su propia habitación, Ava se paró frente al espejo. Ella eligió una blusa blanca fresca cuidadosamente metida en una falda lápiz negra de cintura alta. Sus tacones negros hicieron clic suavemente mientras caminaba, suavizando la tela. Ella clavó su cabello oscuro en un moño limpio, un maquillaje sutil realzando sus ojos decididos. Hoy, ella era una profesional, una secretaria lista para conquistar el mundo.Justo cuando terminó de ajustar su chaqueta, un

Esto no fue solo una oferta de trabajo. Fue un trato con el diablo... envuelto en Armani y sellado con una promesa que no estaba segura de poder cumplir.Ella inhaló temblorosamente. "¿Y cuáles son exactamente las reglas?" Ella preguntó, en voz baja.Los labios de Damien se curvaron ligeramente. "Rela número uno: no te enamores de mí".Damien se reclinó en su silla, su mirada ilegible mientras enumeraba los términos finales del arreglo."Vivirás conmigo durante todo el contrato de cuatro meses. Aparecer en eventos de prensa, cenas, reuniones de la junta, donde quiera que yo vaya, tú vas. Para el mundo, seremos la pareja perfecta. Pero a puerta cerrada, somos estrictamente negocios. Sin ataduras, sin confusión".Ava se movió en su asiento, tratando de procesar todo. "¿Y nadie más puede saber que esto es falso?""Exactamente", respondió. "Se queda entre nosotros, te presentarán a todos como mi prometida. Los medios de comunicación, mi junta, incluso mis amigos. Tu trabajo es hacerles cr

Las grandes puertas dobles se abrieron con gracia silenciosa, y el aire en la lujosa sala de estar cambió. Ava se giró mientras el sonido de pasos que se acercaban resonaba contra los pisos de mármol. Un hombre alto de unos cincuenta años entró primero, de hombros anchos con una presencia que exigía atención. Sus rasgos eran cincelados, serios y familiares en los ángulos agudos que compartía con Damien.A su lado había una mujer llamativa, elegante en todos los sentidos, su postura compuesta y sonrisa elegante, aunque algo en sus ojos se sentía un poco demasiado pulido, como si siempre estuviera actuando. Caminó con equilibrio practicado, cada paso medido, no cálido, pero tampoco antipático.Algunos miembros del personal estaban detrás de ellos, observando de cerca pero en silencio.Damien se paró al lado de Ava, ajustando ligeramente su puño, luego colocó una mano en la parte baja de su espalda. "Padre", dijo fríamente. "Esta es Ava Morgan. Mi prometida".Hubo un latido de quietud.L

El elegante coche negro se detuvo frente a una extensa mansión moderna enclavada en el lado privado de Blackwood Heights. El edificio se destacaba como algo sacado de un sueño, paredes de vidrio de piso a techo, acentos de piedra limpia y el poder silencioso de la riqueza extrema. Ava miró desde el asiento del pasajero, con los labios ligeramente separados. Este era su nuevo "hogar".Damien salió primero, caminó alrededor del coche y abrió su puerta con una expresión mínima. "Vamos", dijo simplemente.Ava salió, con los tacones haciendo clic suavemente en el camino de entrada de piedra pulida. Agarró su bolso con más fuerza, todavía aturdida por el tranquilo lujo que los rodeaba. Las puertas automáticas se abrieron con un suave silbido, revelando un espacio aireado lleno de tonos apagados, muebles elegantes y perfección seleccionada.Ellos entraron.Tan pronto como entraron, Damien sacó su teléfono y marcó. "Sí, papá. Hemos llegado... Sí, está bien, pero como dije antes, no quiero per