Reina

No estaba segura de qué clase de magia negra había ocurrido, pero estaba de nuevo en la sala del trono, y esta vez, sabía que algo andaba mal.

Terriblemente mal.

Incluso antes de abrir los ojos, pude oler la sangre, espesa, metálica y adherida a mi garganta como si tuviera vida propia.

«No…» La palabra se me escapó mientras la escena frente a mí se completaba.

Las lámparas de araña ardían, algunas rotas y colgando. Las llamas salpicaban el mármol, a mi alrededor, y mis oídos resonaban con gritos que conocía demasiado bien. Primero el de Madeline, luego el de los guardias, después el de los sirvientes, seguido por el de Lilac y Ron.

¿Qué demonios estaba pasando aquí?

Apenas me había hecho esa pregunta cuando mi mirada se posó en otra persona.

Caine.

Estaba en medio del caos, su lobo parcialmente emergido, en la forma del lobo negro más aterrador que jamás había visto. Mostraba los colmillos y sus ojos brillaban con ese dorado despiadado. Sus garras estaban empapadas hasta las muñecas en lo que supe que era sangre. Tras él, cuerpos… dioses, los cuerpos, estaban desgarrados, partidos en pedazos y arrojados por la habitación como muñecos rotos.

Intenté gritar por mi familia, pero el sueño me arrastró hacia el momento que más temía.

Mi padre.

Herodes retrocedió tambaleándose, agarrando su espada y sangrando por un corte en el pecho.

“Monstruo,” espetó con la respiración entrecortada”. Se suponía que debías morir…

—”Quizás”el gruñido de Caín resonó en toda la sala,”. Deberías haber rezado a otro dios.

Se movió más rápido de lo que mis ojos pudieron seguir. Un solo tajo, solo uno, y bastó para que la espada de mi padre saliera volando, girando sobre el mármol y golpeando con un estrépito a mi lado. El siguiente zarpazo de Caín le desgarró la garganta, tan profundo que vi el hueso. La sangre brotó a borbotones y luché contra las ganas de vomitar.

“¡No!” grité. “¡Padre!

Pero lo que estaba sucediendo no permitía piedad.

Caín lo agarró del pelo, le tiró de la cabeza hacia atrás y, con un movimiento brutal y limpio de sus garras,

se la cercenó.

El sonido húmedo, carnoso y definitivo, resonó tan fuerte que sentí que me flaqueaban las rodillas. El cuerpo de mi padre se desplomó mientras su cabeza rodaba por el suelo resbaladizo de sangre y caía a mis pies, con los ojos aún abiertos, aún furiosos, aún culpándome, como si él no hubiera sido quien intentó matarme primero.

Entonces la cabeza se estremeció.

Sus labios se separaron y su voz, distorsionada, burbujeante de sangre, surgió de la boca cercenada.

“Tú” chasqueó los dientes con pura rabia. “Esto es culpa tuya, Reina.”

Sus dedos, esas manos incorpóreas, empapadas de sangre, se cerraron alrededor de mi garganta.

“Padre…” dije con la voz entrecortada. Le arañé con los dedos, intenté gritar, pero otra voz me interrumpió.

“Despierta.” El agua me golpeó como un cubo de hielo.

Me desperté de golpe, tan violentamente que mi cráneo golpeó la piedra detrás de mí. Tosí y escupí agua, jadeando, con la garganta ardiendo mientras el líquido helado goteaba de mi pelo y mi ropa.

Todo a mi alrededor daba vueltas, y no se me pasó por alto que el aire olía a moho, húmedo y frío.

Tardé en darme cuenta de la realidad, pero cuando lo hice, no fue nada agradable. Esta no era mi habitación, este no era el palacio, esto no era un lugar seguro.

M****a.

Estaba en el suelo de piedra, tumbada en un charco de lo que parecían mis lágrimas y agua helada.

Un escalofrío me recorrió la piel mientras mis dedos raspaban la mugre. Parpadeé rápidamente mientras mi entorno se volvía más nítido, el pánico me invadía, y cuando por fin pude enfocar la vista, deseé que no lo hubiera hecho.

Unas rejas de hierro se alzaban frente a mí, cada una desafiándome casi en silencio a acercarme. Había paredes toscas y cadenas que colgaban como advertencias.

Una mazmorra. Una celda.

¡Por todos los dioses!

Mi mente daba vueltas con un millón de pensamientos, pero justo cuando creía que no podía empeorar, el universo volvió a burlarse de mí.

Frío. Vacío. Aburrimiento.

“¿Ya terminaste de gritar, princesa? “preguntó con voz lenta, fría, vacía y desafiante.

No necesitaba verlo para saber quién era, porque mi corazón reconoció la voz antes incluso de levantar la vista.

Caine estaba de pie justo fuera de las rejas, con los brazos cruzados, la expresión plana e impasible. Su presencia llenaba el pasillo, oscura y pesada, como si fuera dueño no solo de esta mazmorra, sino del aire mismo.

“Tú” supliqué con voz quebrada—. Déjame salir. Déjame salir de aquí ahora mismo.

“Mmm.” Inclinó la cabeza ligeramente, como si estudiara un insecto de dudosa curiosidad. “¿Así saludas a tu anfitrión?

“¿Anfitrión?” Alcé la voz—. “¡Me has metido en una celda!

“Una de las más limpias —corrigió con desgana”. Deberías estar agradecida de no compartirla con un cadáver.

“¿Cómo te atreves?Me hirvió la sangre. “Caine, abre esta puerta.”

“Prefiero verte adaptarte primero. "Sus ojos me recorrieron, vidriosos, temblorosos y furiosos, y juraría haber visto un destello de diversión en ellos”. ¿Qué te parece tu nuevo alojamiento?

Y de repente, todo me golpeó de lleno.

La sala del trono, la invasión, cómo me había traicionado y la orden que había dado.

«Captúrenla». Sus palabras de antes resonaban en mi cabeza, una Contuve las ganas de vomitar. «¡Enciérrenla en las mazmorras!».

Los recuerdos me golpearon como un puñetazo y me puse en pie tambaleándome, aferrándome a los fríos barrotes.

“¡Invadiste mi hogar!”, grité. “¡Mataste a mi familia! ¡Tú…!”

“Sí”, interrumpió con calma. “Con toda la intención”.

Su falta de remordimiento me revolvió el estómago. Quería arrancarle los ojos, desgarrarle la cara, hacerle sentir aunque fuera una pizca de lo que yo sentía.

“¿Por qué?”, pregunté con la voz quebrada. “¿Por qué hacer esto? ¿Por qué destruirlo todo?”.

Caine finalmente desdobló los brazos. Su expresión no cambió, pero el aire a su alrededor se oscureció, convirtiéndose en algo cortante y eléctrico.

“Para recuperar lo que fue robado”. Su voz se volvió más grave y fría. “Para reclamar todo lo que tu familia le quitó a la mía”.

“¿Qué?”, pregunté conteniendo la respiración. “¿De qué estás hablando?”.

“No te hagas la ignorante. Tu padre maldijo mi linaje. Creía que podía atarnos, debilitarnos, controlarnos.

”Apretó la mandíbula”. Al romper el hechizo fronterizo, me diste justo lo que necesitaba. Me dejaste entrar.

“No.” Sentí cómo se me iba el color del rostro. “No lo sabía…

“Pero abriste la puerta.” Sus ojos brillaban” . Y ahora mis soldados están haciendo lo que mejor saben hacer: arrasar con lo que queda de cada casa que tu padre usó para sostener su poder.

Casi me caigo de rodillas.

“No…” La palabra se me escapó en un susurro... Caine, detenlos. Por favor…

“Debiste haberte portado bien “ dijo con voz casi coloquial, “y dejar que tus padres te sacrificaran cuando tuvieron la oportunidad. Habrían salvado cientos de vidas.

Sus palabras hirieron como cuchillos, pero al parecer, no había terminado.

“Para cuando termine la purificación… Un fuego gélido brillaba en sus ojos, y aunque no sabía nada de él, supe que no presagiaba nada bueno. “La manada Knox tendrá una nueva jerarquía, donde todos se inclinarán ante mí».

No podía creerlo. Lo había oído de primera mano, pero mi mente aún no lo asimilaba.

“¿Vas a...?” Tragué saliva con dificultad, con la garganta temblando. “...¿Vas a matarme?”

Se acercó, aferrándose a los barrotes con los dedos. Su rostro estaba a centímetros del mío, y sus ojos recorrieron mis facciones lenta y deliberadamente, como si estuviera grabando en su memoria cada detalle terrorífico.

“No”, murmuró. “Matarte sería misericordia”.

“En cambio…” Se inclinó hacia mí, su aliento rozando mi mejilla, y luché contra el escalofrío que me recorrió la espalda. “Te convertiré en mi esposa”.

“¿Qué?” Mi corazón se detuvo. “¿De qué estás hablando?”

Sonrió con malicia, lenta y cruel. “Te necesito viva para reclamar Knox. El matrimonio une tu tierra a mí, y tu linaje legitima mi reinado. Solo contigo a mi lado tendrá sentido mi reinado como Alfa “ sus ojos se entrecerraron”. Y quiero que seas testigo de todo lo que construya sobre las cenizas de tu familia.

“No.* Sentí un vuelco en el estómago—. No puedes…

“Claro que puedo, Su voz era como una espada”. Y lo haré.

Retrocedió, con la expresión ya sumida en el aburrimiento.

“Bienvenida a tu nueva vida, princesa.

Una oleada de náuseas me golpeó de lleno en el pecho, y tuve que agarrarme a una de las barras para no doblarme. El corazón me latía con fuerza, como si el pobre órgano deseara con todas sus fuerzas desgarrarme. No diría que lo culpaba…

“Ah, y una cosa más., La voz de Cane interrumpió mis pensamientos con un tono que sabía que no presagiaba nada bueno. La boda es dentro de cuatro días.

¿Qué?