Joyce ficou em silêncio por um longo tempo, mas no fundo ainda não se conformava:

— Papai, você e a mamãe não podem voltar a ficar juntos?

Joyce ainda desejava que tudo fosse como antes, com o papai e a mamãe ao seu lado.

Ademir suspirou levemente, sem saber como responder à filha.

Se pudesse, ele desejaria mais do que ninguém voltar ao passado.

— Joyce, precisamos respeitar a decisão da mamãe. Ela já tem um novo companheiro. Joyce ama tanto a mamãe, não é? Então também quer que ela seja feliz, certo?

Novo companheiro?

Joyce não entendia o que significava "companheiro" e piscou os olhos, fitando Ademir com curiosidade.

Ademir percebeu que havia dito algo além da capacidade de compreensão da filha.

Ele mudou a abordagem e perguntou:

— Joyce, você já viu o Túlio, o tio Túlio?

Ela deveria ter visto, não é?

Afinal, eles já estavam planejando se casar. Túlio, como futuro padrasto, certamente já tinha conhecido Joyce.

— Tio Túlio? — Joyce piscou os grandes olhos e assentiu com a cabeça. — Eu