— Ela comentou algo com a senhora? — perguntou John, tentando conter a ansiedade que escapava na voz.

A mulher à sua frente, uma senhora de expressão terna e olhos entritecidos, suspirou fundo antes de responder.

— Disse apenas que precisava se ausentar para resolver alguns assuntos pessoais… e que não sabia quando voltaria. — Fez uma breve pausa, levando a mão ao peito. — Ah, como nossa querida Elizabeth faz falta…

A partir dali, as palavras escaparam de sua boca como uma enxurrada. A voz era