Ao ouvir isso, o rosto de Ignácio ficou excitado, respirou fundo, olhos brilhando.

Ia pegar a mão de Clarinda, mas ela continuou:

— Vou ficar noiva em breve com o herdeiro do Grupo Lopes. Me desejem felicidade!

Todos aplaudiram, menos Ignácio, que ficou com a mão suspensa, tremendo, pálido.

A reação dele foi igual à minha no dia da festa.

Senti uma satisfação inesperada.

Quem magoa acaba sendo magoado.

A retribuição de Ignácio veio rápido.

Carlos me olhou imediatamente, e retribuí o olhar.

Ele se surpreendeu por um instante, depois sorriu.

Mas, com o tremor repentino, o sorriso sumiu e deu lugar à preocupação.

— Está tremendo!

O salão virou caos, Renan gritava meu nome, mas logo sumiu na multidão.

— Paloma!

Duas vozes chamaram ao mesmo tempo, mas eu, sem equilíbrio, caí.

No segundo seguinte, fui amparada por um abraço quente.

Carlos me segurou forte. Não sei como ele cruzou o salão tão rápido.

Ignácio estendeu a mão para mim, mas ao ver Carlos me protegendo, ficou surpreso.

— Corram, t