A noite desceu sobre o Complexo da Penha como uma manta pesada, cobrindo cada viela e beco com sombras que pareciam vivas. O cheiro de pólvora e suor ainda pairava no ar, resultado da primeira noite de sangue, e a comunidade inteira estava em alerta. O morro respirava tensão, cada som se transformava em ameaça, cada sombra escondia perigo.

Priscila estava trancada no quarto da irmã, abraçada à mochila, mas não era apenas o medo que a mantinha imóvel. Era a percepção de que aquela guerra agora a envolvia diretamente. Cada disparo da noite anterior ainda ecoava em sua cabeça. Cada grito que ela ouvira — de moradores, soldados, homens e mulheres do Complexo — parecia fundir-se ao próprio coração dela.

Rute entrou silenciosa, sentando ao lado da irmã.

— Pri… — começou, a voz baixa, quase sussurrada. — Hoje vai ser pior.

— Eu sei — respondeu Priscila, respirando fundo. — Mas não posso mais ficar parada. Ontem eu sobrevivi, hoje não sei se consigo.

Rute a segurou pelos ombros, firme.

— Nã