A sexta-feira amanheceu com um céu cinzento que parecia pressionar a cidade, as nuvens pesadas pairando como um reflexo da determinação feroz que queimava no peito de Elena Carter. O sonho com Livia – "O que ele teme é o que ele é" – e a súplica rouca de Victor no dia anterior – "Eu quero te proteger" – giravam em sua mente como um redemoinho que ela não podia ignorar. Chegou ao trigésimo andar da Blackwood Enterprises com o blazer cinza amarrotado sobre os ombros, os olhos verdes brilhando com uma resolução que contrastava com as olheiras fundas que marcavam seu rosto, o cabelo castanho preso num coque bagunçado que ameaçava desmoronar. Jogou a bolsa na cadeira da sua sala, o couro gasto raspando contra o tecido puído com um som abafado, e ficou parada por um momento, os dedos tamborilando na mesa enquanto o plano tomava forma.

Ela estava cansada de pedaços bilhetes enigmáticos, olhares que diziam tudo e nada, recuos que deixavam mais perguntas do que respostas. Victor estava rachan