O disparo ecoou seco, rasgando o ar. O vidro da janela explodiu em estilhaços, o som reverberando pela sala ampla antes que o silêncio caísse pesado, quase sufocante.

Zadock não se moveu no primeiro segundo. O corpo dele reagiu antes do rosto. O músculo do braço retesou, a respiração falhou e pela primeira vez desde que eu o conhecia… eu vi medo em seu semblante. Não o medo teatral que ele usava para intimidar os outros. Era medo real.

— Derringer! — A voz dele saiu baixa, perigosa, carregada de algo que oscilava entre raiva e pânico.

A fumaça ainda subia do cano da Derringer quando abaixei a arma com calma:

— Se acalme — falei de forma tranquila. — Se eu tivesse realmente mirado em você, não estaria respirando nesse momento.

Ele levantou, atordoado, e veio na minha direção:

— Você enlouqueceu