O presidente Valente estava sentado na primeira fila e quando me viu ergueu o queixo satisfeito, como se fosse padrinho do espetáculo. Clarissa, a filha dele, me encarava como se me odiasse... e quisesse estar no meu lugar. Mal sabia que eu lhe dava de bom grado se pudesse.

Assim que cheguei no altar, Zadock pegou minha mão de forma gentil e fingida e disse no meu ouvido:

— Continue sorrindo, Derringer. O mundo gosta de troféus felizes.

Se eu tivesse de novo naquela sala, escolheria outra arma e agora atiraria contra a cabeça dele.

O celebrante abriu o livro com solenidade e as câmeras piscavam mesmo dentro da igreja. O silêncio caiu, denso, como se cada convidado prendesse o ar. E eu me perguntava o que minha mãe diria quando visse aquilo.

Eu sabia: a cerimônia começava. Mas para mim, não era um casamento. Era o início da punição prometida.

Eu sabi