A trilha que seguiam parecia se fechar a cada passo. Galhos entrelaçados formavam arcos tortos, raízes grossas surgiam do chão como serpentes petrificadas, obrigando-os a desviar constantemente. O cheiro úmido de musgo, terra molhada e madeira apodrecida dominava o ar.

O grupo caminhava em silêncio há mais de uma hora, desde que abandonaram o último acampamento. O episódio com os saqueadores pairava sobre todos como uma nuvem cinzenta.

— Por aqui... — Darian quebrou o silêncio, empurrando uma ramagem densa. — Tem uma passagem que leva até um afloramento de pedra. De lá, dá pra ver quase toda a encosta oeste. Se alguém estiver seguindo a gente, vamos saber.

Selene assentiu, olhando desconfiada para os lados.

— Só espero que seja mais passagem que armadilha.

Torren, ofegante, ajeitou o saco de mantimentos nas costas. — Se isso for um atalho, me comprometo a não reclamar pelos próximos... dez minutos.

Silas riu, dando um tapinha nas costas largas do padeiro. — Generoso da sua parte.

Bra