Rafael acordou antes do sol, como sempre fazia.

Ou melhor: “acordar” era apenas a palavra mais educada para descrever o ato de desistir de lutar contra a insônia.

Sono real não existia desde que Liandra não respirava ao lado dele.

Tomou banho, vestiu-se e desceu para a sala silenciosa do apartamento em Chicago.

A cidade ainda despertava, mas ele já estava diante do laptop às 6h15.

Havia novos relatórios:

• previsões financeiras enviadas por Camila durante a madrugada

• listas de vigilância atualizadas

• movimentação de concorrentes menores

• alertas de segurança de Samuel

• cronogramas, pagamentos pendentes, mapas de risco

Rafael mergulhou em tudo com a precisão que o tornava temido, organizar, prever, decidir.

O tipo de controle que qualquer alfa dominaria, mas que ele executava como ninguém.

Ainda assim, sob a funcionalidade impecável, o vínculo pulsava.

Firme.

Presente.

Vivo demais.

Perto do meio-dia, no instante em que revisava as projeções trimes