A estrada serpenteava por entre colinas verdes quando o carro negro de luxo parou diante do modesto, porém charmoso Silver Springs Grand Hotel.

Philipe Harrington Fitzgerald, um dos empresários mais respeitados de Boston, desceu do veículo com a postura elegante de quem estava acostumado a mover cifras que poucos sequer compreendiam.

Mas ali, entre fontes termais e o cheiro doce de pinheiros, ele buscava mais do que contratos.

Buscava uma pausa para respirar.

— Senhor Fitzgerald, seja muito bem-vindo. — A voz suave veio da recepção.

Ele se virou e, por um instante que lhe pareceu suspenso no tempo, encontrou dois olhos azuis tão profundos quanto o céu daquela manhã.

Ashley Ellsworth.

Ela sorriu, com aquele misto de profissionalismo e ternura que poucos conseguiam dominar.

— Espero que sua viagem tenha sido agradável. Preparamos a suíte presidencial para o senhor.

Ele tentou responder, mas, por um breve momento, palavras lhe faltaram.

Nunca antes um simples olhar o havia desarmado daquela forma.

— Foi... uma boa viagem, obrigado. — A voz saiu rouca, quase contida. — E, por favor, pode me chamar apenas de Philipe.

Ashley assentiu, um leve rubor colorindo suas faces.

Acostumada a hóspedes de todos os tipos, não se lembrava da última vez que alguém lhe despertara tamanha inquietação.

Os dias que seguiram foram uma dança silenciosa entre olhares trocados e conversas que se estendiam além do balcão.

Philipe, sempre discreto, passou a frequentar o saguão em horários que sabia que ela estaria ali.

Ashley, mesmo tentando manter o profissionalismo, sentia o coração acelerar sempre que ele surgia.

No quarto dia, tudo mudou.

Ele a convidou para caminhar pelos jardins do hotel.

Ela hesitou — por instinto, por receio — mas algo naqueles olhos verdes a convenceu.

A noite caiu sobre Silver Springs com um brilho de estrelas que parecia abençoar aquele encontro.

— Você é diferente, Ashley. — Philipe disse, enquanto caminhavam sob a luz tênue dos lampiões. — Em Boston, tudo é pressa, tudo é fachada. Aqui... encontrei algo que não sabia que precisava.

Ashley parou, olhando para ele.

— E o que seria isso?

Ele sorriu, genuinamente.

— Você.

Naquela noite, não houve pressa.

Não houve máscaras.

A entrega foi mútua, nascida de um laço invisível que nem a razão poderia explicar.

E quando o sol nasceu, Ashley soube que o mundo jamais seria o mesmo.

Durante aquela semana, viveram um amor intenso, porém sereno.

Philipe conheceu a simplicidade de um sorriso verdadeiro.

Ashley conheceu a ternura de um homem que, por trás da fama e do poder, tinha um coração que ansiava por amor real.

Na véspera da partida, ele segurou suas mãos com força.

— Eu preciso voltar. Há contratos a fechar... Mas eu voltarei. Um mês, Ashley. Me espere.

Ela sorriu, com lágrimas nos olhos.

— Eu esperarei, Philipe.

Ele deixou seu número, gravou o dela.

Prometeu voltar.

Mas o destino, implacável, tinha outros planos.

Horas depois de deixar Silver Springs, em uma estrada sinuosa entre montanhas, um caminhão desgovernado cruzou seu caminho.

O impacto foi brutal.

No hospital, os monitores apitavam em ritmo irregular.

Philipe jazia em um leito, inconsciente, com o corpo devastado.

Os médicos decidiram por um coma induzido.

Enquanto isso, em Silver Springs, uma jovem mulher olhava para o celular dia após dia, esperando uma ligação que nunca chegava.

E assim, sem saber, dois corações que haviam se encontrado no tempo certo foram tragados por um tempo cruel — e um amor verdadeiro ficou preso entre as névoas do esquecimento