O salão principal estava em silêncio quando as portas se abriram.

O eco dos passos de Kael soava como trovão entre as colunas de pedra.

Atrás dele, Helena caminhava, pálida, mas ereta.

No ombro, o selo prateado brilhava com uma luz que parecia viva — e perigosa.

O Conselho inteiro já os esperava.

Sigrid de pé, o olhar gelado; Maelor com o punho cerrado; Halv rezando em voz baixa.

Erynn estava no centro, entre eles, o cajado cravado no chão, as linhas da madeira pulsando em luz azul.

Quando Kael e Helena pararam diante do trono, o vento soprou pelas janelas e apagou as velas.

Ninguém ousou acender outra.

— O Alfa chama o Conselho — anunciou Ronan, a voz grave. — Para testemunhar o que está feito.

Maelor deu um passo à frente.

— Fizeste o impensável. Ligaste o sangue do Norte a uma estrangeira.

Helena respirou fundo, mantendo o olhar fixo nele.

— Não sou estrangeira quando sangro pelo mesmo chão.

Sigrid estreitou os olhos.

— Não sabes o que dizes, menina. O que corre em ti não é o gelo