O som da batida na porta do quarto de hotel foi como um alarme, mas um alarme familiar. Sabia que era Isao. Era ele quem sempre aparecia nos meus piores momentos, trazendo um pouco de ordem para o caos que se tornara a minha vida. Abri a porta sem hesitar, ainda enrolada na toalha felpuda do hotel, o cheiro do sabonete perfumado pairando no ar.

— Entre, Isao — chamei, minha voz ainda um pouco rouca do banho.

Ele entrou, a mala que trazia em mãos parecendo um farol de esperança. Sem perder tempo, peguei-a e corri de volta para o banheiro, fechando a porta atrás de mim. O espelho embaçado refletia uma imagem que eu mal reconhecia: cabelos loiros desalinhados, um corte superficial na testa ainda ardendo levemente, e o cansaço estampado em cada traço do meu rosto.

Enquanto me vestia com as roupas que Isao trouxe – um conjunto simples, mas elegante, que ele sabia que eu gostava – minha mente corria. O contrato rasgado, a perseguição frustrada a Bernardo, a batida no poste, a humilhação no hotel… tudo se misturava em um turbilhão de raiva e frustração. Meu pai, Riccardo. Como ele pôde? Me tratar como uma peça de xadrez, uma moeda de troca. A ideia de me casar com Angelo Hernandes, um completo estranho, era insuportável.

Saí do banheiro, ajeitando a blusa. Isao estava sentado na beira da cama, olhando para o nada. Ele parecia tão perdido quanto eu.

— Obrigada, Isao — falei, a voz mais suave agora. — Você sempre sabe o que fazer.

Ele me olhou, e a preocupação em seus olhos era palpável.

— Princesa… o que aconteceu com você? Você está machucada.

A pergunta, tão direta e cheia de carinho, quebrou a barreira que eu tentava manter. As palavras começaram a sair, um desabafo contido por dias de tensão. Contei sobre o escritório, o contrato, a raiva de Angelo, a perseguição a Bernardo, o acidente… cada palavra era uma pontada de dor e frustração.

— Eu não aguento mais, Isao! — exclamei, a voz embargada. — Ser tratada como um objeto, uma moeda de troca! Meu pai… ele me vendeu! Eu larguei tudo no Japão, minha vida, minha identidade, e agora ele quer me casar com um estranho para selar um acordo! Eu me sinto tão… tão presa!

Isao me ouvia atentamente, seu rosto endurecendo a cada palavra. Quando terminei, ele se levantou abruptamente, a frustração evidente em seus olhos.

— Isso é inaceitável, Lis! — ele rosnou, a voz carregada de raiva. — Eu não devia ter deixado você voltar para cá. Eu devia estar ao seu lado para te proteger de tudo isso! Ver você assim, machucada e desesperada… me deixa louco por não poder fazer nada!

Ele deu alguns passos pela sala, a energia contida em seus punhos.

— Se eu pudesse, eu resolveria isso agora mesmo. Eu não deixaria ninguém te forçar a nada. Mas eu não sou forte o suficiente contra o seu pai, não ainda.

Antes que eu pudesse responder, o telefone de Isao tocou. Ele atendeu, e sua expressão mudou de raiva para uma surpresa contida.

— Alana? Oi… Sim, estou com ela… O quê? Voltar para casa? Agora? — ele disse, olhando para mim com uma mistura de confusão e apreensão. Ele colocou a mão sobre o microfone. — É a sua mãe. Ela quer que você volte para casa agora. Diz que tem algo importante para falar com você.

Olhei para Isao, o coração apertado. Minha mãe. Ela nunca me pressionava, mas quando ela pedia algo, era impossível dizer não. Era a única pessoa que eu não conseguia decepcionar.

— Diga a ela que… que eu vou — respondi, a voz baixa.

Isao transmitiu a mensagem.

— Ela disse que está esperando você.

Ainda mais presa. A raiva borbulhava, mas a voz da minha mãe ecoava em minha mente. Eu não podia dizer não para ela.

— Tudo bem — suspirei, sentindo o peso do mundo nos ombros. — Eu vou. Me ajude a arrumar essa mala.

Isao assentiu, e juntos começamos a nos preparar. Enquanto eu me arrumava, a imagem de Angelo Hernandes invadia meus pensamentos. Aquele olhar intenso, a arrogância… e a forma como ele reagiu à minha ameaça com a faca. Havia algo nele que me intrigava, apesar de toda a minha raiva.