— Não te preocupes, minha querida. Ontem tive uma longa conversa com a Darya. Se for minimamente inteligente, ela acabará por desistir dessa ideia ridícula. Confia em mim: tu serás a senhora Mancini.

— Mas e se ela não desistir? — Bianca insistiu, a voz a tremer ligeiramente. — E se o Matteo a escolher mesmo?

Helena ergueu o queixo, num gesto altivo.

— Nesse caso, não podes apenas esperar. Deves agir. Uma mulher tem sempre armas ao seu dispor. Usa-as. Vai até à casa dos Mancini, mostra-te presente, deixa claro que és a nora ideal. O Matteo precisa de ver em ti aquilo que não encontrará em mais ninguém.

Bianca permaneceu em silêncio, absorvendo cada palavra.

A mãe estava certa. Sempre estivera. Não bastava tentar convencer Darya, era preciso miná-la, substituí-la, conquistar Matteo sem que restassem dúvidas. Se a irmã, que ninguém acreditava ser digna de amor, tinha conseguido tornar-se noiva, então também poderia ser descartada.

E a ideia fez Bianca sorrir, quase sem se d