Máximo começou a andar de um lado para o outro no escritório, passando a mão no cabelo, bufando, abrindo e fechando a janela como se o ar tivesse acabado na cidade inteira.

— Estraguei tudo. Disse, finalmente, parando no meio da sala. — Estraguei tudo.

Rita nem levantou a cabeça do computador.

— Dramático.

— Gritei com ela. Continuou ignorando o comentário. — Ela vai pedir as contas. Vai embora. Vai me odiar. Vai…

— Respira. Rita interrompeu, erguendo os olhos agora. — Você não matou ninguém ainda. Já é progresso.

Ele a encarou. — O que eu faço?

Rita se levantou devagar, como quem assume oficialmente o posto de madrinha daquele desastre emocional.

— Você vai lá. É hora do almoço. E chama-a para almoçar.

— Agora? Ele arregalou os olhos. Tem razão. — Vou convidá-la para almoçar. Reservar uma mesa no melhor restaurante da cidade, algo discreto, elegante…

Rita fez uma careta. — Não.

— Como não?

— Não, Máximo. Repetiu, com paciência forçada.

— Isso é coisa da Valentina.

Ele piscou. — Mas é