​O crepúsculo na casa de campo tingia o céu de um violeta profundo. Alexander passara a tarde cortando lenha. Sophia, da varanda, observava-o em silêncio. Ele estava apenas de calça jeans, sem camisa, e o suor brilhava em seus ombros largos enquanto o machado descia ritmicamente. Era uma visão perturbadora para ela; aquele homem não era o "Dono do Império" de terno blindado, mas um homem bruto, físico, cujas mãos — as mesmas que a haviam ferido — agora trabalhavam para aquecer os filhos.

​À n