Helena entró en la mansión con la foto apretada en su puño y el corazón latiendo con fuerza. Sus pasos resonaron en el mármol mientras subía las escaleras hacia la habitación de Máximo. No llamó. Abrió la puerta de golpe y lo encontró sentado en la cama, con el teléfono en la mano y una expresión de sorpresa en el rostro.—Helena, ¿qué pasa? —preguntó, poniéndose de pie al ver su expresión.Ella no respondió. Se acercó a él y le extendió la foto sin decir una palabra.Máximo la tomó, y su rostro cambió cuando vio la imagen. Primero confusión, luego sorpresa, y finalmente una mezcla de incredulidad y furia.—¿Qué es esto? —preguntó, y su voz era un susurro peligroso. —¿Quién es este hombre? ¿Por qué estás con él?—No es lo que parece —respondió Helena, y su voz era de acero. —Ese hombre me abordó en un café. Me dio su tarjeta. Nada más. Nunca lo volví a ver.Máximo apretó la foto con tanta fuerza que sus nudillos se blanquearon.—¿Y por qué no me dijiste nada?—¿Por qué tendría que hace

Máximo estaba en su oficina, revisando unos documentos cuando su teléfono vibró. Era un mensaje de un número desconocido. Abrió el archivo adjunto sin pensar, y el mundo se detuvo.Era una foto. Helena, en el café, con aquel hombre. Ricardo. Estaban sonriendo, inclinados el uno hacia el otro como si compartieran un secreto. Pero esta vez no era una foto borrosa tomada desde lejos. Era nítida, clara, y mostraba a Ricardo tocando la mano de Helena.Máximo sintió que el aire se escapaba de sus pulmones.Abrió el siguiente mensaje. Otra foto. Helena y Ricardo saliendo del café juntos. Y otra, en la que parecían despedirse con un abrazo que duraba demasiado.El texto que acompañaba las fotos era breve y venenoso:"Tu esposa no es tan inocente como parece. ¿Crees que realmente te está esperando? Piénsalo bien."Máximo apretó el teléfono con tanta fuerza que sus nudillos se blanquearon. La furia, la traición, la duda, todo se mezcló en su pecho como un torbellino.—No —susurró, pero su voz t

Capítulo 26 Siempre fue Helena.Jimena se puso de pie lentamente. Su rostro era una máscara de dignidad ofendida.—No sé de qué estás hablando.—Claro que lo sabe, madre —dijo Máximo, y su voz era un látigo. —He visto las fotos. He visto el reflejo de Mónica en el vidrio. No son pruebas de una infidelidad. Son pruebas de una conspiración.Jimena palideció, pero no se rindió.—¿Conspiración? No sé de qué estás hablando. Solo quería protegerte.—¿Protegerme? —Máximo soltó una risa amarga. —¿De qué? ¿De ser feliz? ¿De tener un matrimonio que funcione? ¿De amar a mi esposa?Jimena apretó los puños.—Tu esposa no es buena para ti. Te está manipulando. Te está alejando de tu familia.—No, madre. —Máximo dio un paso hacia ella, y su mirada era de fuego. —Ustedes son las que me han estado manipulando. Toda mi vida. Y yo lo he permitido. Pero ya no más.Helena sintió que las palabras de Máximo eran un bálsamo para su alma. Por primera vez, estaba defendiéndola sin dudar.—Máximo —dijo Jimena,

Máximo la miró, y en sus ojos había una mezcla de compasión y distancia.—Mónica, te he querido como a una prima. Siempre. Pero nunca como a algo más. Y aunque lo que hiciste fue imperdonable, valoro tu honestidad.Mónica asintió, y las lágrimas seguían cayendo.—Lo sé. Y no espero tu perdón. Solo espero que puedas ser feliz. Con ella.Se giró hacia Jimena, y su voz era de acero.—Y tú, Jimena, has sido una mala influencia. Me has manipulado, me has usado, y me has convertido en alguien que no quería ser. Pero ya no más.Jimena la miró, y su rostro era una máscara de furia y dolor.—Eres una traidora —susurró. —Después de todo lo que he hecho por ti…—No has hecho nada por mí —respondió Mónica. —Solo has hecho cosas por ti misma.Se giró y salió de la casa sin mirar atrás.El silencio que dejó era ensordecedor. Jimena miraba a todos los que la rodeaban, y por primera vez, sintió que estaba sola.—Madre —dijo Máximo, y su voz era firme pero no cruel. —Ha llegado el momento de elegir. P

El sábado llegó, y Helena y Máximo se prepararon para la cena con Jimena. No era fácil. Había heridas que aún sanaban, recuerdos que aún dolían. Pero estaban dispuestos a intentarlo.Cuando llegaron a la casa de Jimena, ella los recibió con una sonrisa temblorosa.—Gracias por venir —dijo, y su voz era un susurro.—Gracias por invitarnos —respondió Helena, con una sonrisa cortés pero sincera.La cena fue incómoda al principio. Hubo silencios, miradas evasivas, palabras medidas. Pero poco a poco, la tensión comenzó a disiparse.Jimena habló de su terapia, de sus avances, de sus arrepentimientos. Helena escuchó, y por primera vez, sintió algo más que rabia hacia su suegra. Sintió compasión.—No espero su perdón —dijo Jimena, al final de la cena. —Pero quiero que sepan que lo siento. De verdad.Helena la miró, y después de un largo silencio, asintió.—No puedo olvidar lo que pasó. Pero puedo intentar seguir adelante. Y tal vez, con el tiempo, podamos construir algo nuevo.Jimena sonrió,