O carro preto parou em frente a uma mansão enorme na área mais rica da cidade. Liz olhou pela janela, com o coração batendo rápido de medo. A casa era linda por fora, cheia de luzes e colunas de mármore, mas para ela parecia uma prisão de luxo. Um segurança abriu a porta do carro e Liz desceu. Ela segurava firme sua bolsa velha de pano, a única coisa que tinha trazido do interior. Assim que colocou os pés na sala de estar, sentiu os olhares.Dois mordomos e uma empregada estavam parados no canto da sala. Eles olharam para o casaco surrado de Liz e para os seus sapatos sujos de terra. A empregada cobriu a boca, cochichando algo com um sorriso de deboche. O desprezo deles doeu, mas o pior ainda estava por vir. Sentadas em um sofá de veludo caro estavam a madrasta, Débora, e a meia-irmã, Carla. As duas usavam joias brilhantes e roupas que pareciam custar uma fortuna. — Então a caipira chegou — Débora disse, levantando-se devagar. Ela olhou para Liz como se estivesse vendo um bicho n

O silêncio na sala principal da mansão era assustador. Pablo estava de pé, segurando sua bengala preta. Ele era jovem, bonito e muito rico, mas seu olhar era frio como o gelo. Ele tinha acabado de assumir o lugar do pai no comando da cidade. — Não era você que estava no acordo — Pablo disse, olhando de cima a baixo para a moça assustada. — Você pelo menos é da família Silveira? Liz engoliu em seco. Ela usava um vestido simples e gasto, que não combinava em nada com aquela casa luxuosa cheia de espelhos e ouro. — Eu sinto muito... — ela sussurrou, tremendo dos pés à cabeça. — Eu não tive escolha. Pablo olhou para o lado, irritado. Por dentro, ele sentia uma mistura estranha. Não sabia se ficava bravo por ter sido enganado por aquela família que lhe devia tanto dinheiro, ou se sentia pena daquela garota indefesa. Mas ele lembrou que agora era o chefe da máfia. Naquele mundo cruel, quem tem pena morre. Ela precisava aprender isso logo. — Vou te mandar de volta para a sua casa —

Liz prendeu a respiração. Não era o que ela esperava. Não era um vestido de noiva tradicional, cheio de rendas românticas ou babados ingênuos que uma garota indefesa usaria. Era uma obra-prima de alta-costura em tom de branco-ofuscante, feito de um cetim encorpado e pesado que reluzia de forma imponente. O corte era moderno e geométrico: um decote reto e estruturado, mangas longas e justas que terminavam em punhos detalhados, e uma fenda profunda na saia que revelaria as pernas dela a cada passo. Era minimalista, afiado e terrivelmente poderoso.Não era o vestido de uma vítima sendo forçada a casar. Era a armadura de uma mulher prestes a tomar um império.— Vista — Pablo disse, a voz caindo para um tom mais grave. — Quero ver se a minha intuição estava certa.Liz hesitou por um segundo, mas a visão daquele tecido a magnetizou. Ela pegou o cabide e caminhou até o closet acoplado ao quarto. Quando o cetim tocou sua pele, um arrepio correu por seu corpo. O caimento era perfeito, moldando

O silêncio na catedral era tão denso que o eco dos passos de Liz contra o tapete vermelho parecia ditar o ritmo dos corações presentes. No altar, Pablo a aguardava. Seus olhos cinzentos fixaram-se nela com uma intensidade que fez o estômago de Liz revirar. Quando ela finalmente subiu os degraus e parou ao seu lado, o contraste entre o terno preto dele e o cetim branco-ofuscante dela era magnético.O padre deu início à liturgia, mas ninguém ali ouvia as palavras sagradas. A tensão no ambiente era quase física. Liz conseguia sentir, pelo canto do olho, o olhar fulminante de Clarice e o rosto pálido de seu pai, Otávio, ainda em choque com a sua transformação. Enquanto isso, a poucas quadras dali, uma limusine preta cortava o trânsito em alta velocidade. No banco de trás, Carla retocava o batom vermelho no espelho, com um sorriso mimado nos lábios. Ela havia planejado tudo meticulosamente com a mãe: não assistiria à entrada da irmã rejeitada. Em vez disso, programara sua chegada pa

Carla estava caída entre os estilhaços, o corpo encolhido e coberto de sangue. O motorista estava imóvel no banco da frente, mas o foco de Otávio foi totalmente na filha. Quando ele a puxou de leve pelos ombros, um grito de puro desespero travou em sua garganta. Os estilhaços dos vidros blindados, que explodiram com o impacto dos fuzis, haviam agido como centenas de pequenas lâminas. O rosto de Carla, outrora motivo de tanto orgulho e vaidade para a família, estava completamente retalhado, deformado e sangrando profusamente. Ela soltou um gemido fraco, quase inaudível, mergulhada na agonia da dor.— Não... Meu Deus, a minha filha! O rosto dela! — Otávio berrou, as lágrimas limpando o rastro de fuligem em suas bochechas.Clarice chegou logo em seguida, empurrando os paramédicos que começavam a isolar a área. Ao olhar para dentro do veículo e ver o estado da filha favorita, o mundo da madrasta desmoronou. Ela caiu de joelhos no asfalto, soltando um grito estridente, histérico, que ecoou