Por trás daqueles olhos cinzentos e enigmáticos, no entanto, passava um filme de terror. Pablo nunca quis aquela vida. Ele tinha tentado se afastar dos negócios da família, buscando um futuro normal. O preço por sua rebeldia? Seus inimigos assassinaram brutalmente a mulher que ele amava. Meses depois, mataram seu pai. Forçado pela tragédia, ele teve que assumir o trono da máfia. Naquele mundo, a piedade era uma sentença de morte, e ele jurou nunca mais ser fraco.

 

   Mas aquela garota de vestido de algodão estava quebrando suas regras. Em vez de implorar por misericórdia, ela pedia cabeças.

 

 

   — Vingança? — Pablo saboreou a palavra, com um sorriso de canto, frio e perigoso. — Você tem coragem, garota. Mas sabe onde está pisando? Sabe o que acontece com quem tenta brincar comigo?

 

 

— Eu passei a noite trancada em um sótão imundo, tratada como lixo pelo homem que me gerou — Liz deu um passo à frente, sustentando o olhar do mafioso. O pavor havia sumido, dando lugar a uma rigidez obstinada. — Eu não tenho nada a perder. Se você me devolver, Otávio me tranca de novo e deixa a minha avó morrer. Se eu ficar, eu serei a sua esposa. Mas eu quero ver a ruína deles.

 

 

   Pablo caminhou ao redor dela. O som ritmado da bengala no mármore polido ditava a tensão no ambiente. Ela era pura por fora, mas guardava uma escuridão fascinante nos olhos.

 

 

   — Otávio Silveira achou que me entregaria um refugo para salvar a filha mimada — Pablo parou bem diante dela, reduzindo a distância entre os dois. — Se eu aceitar você, mudo as regras do jogo. Você deixa de ser a bastarda e passa a ser a rainha. Seu pai e sua madrasta vão ter que se ajoelhar diante de você. Qual o nome da sua avó?

 

 

   — Ana Lima — Liz respondeu, com a voz embargada, mas firme. — Ela não é minha avó de sangue. Quando eu tinha seis anos, meu pai me jogou em uma cidadezinha do interior com a desculpa de me "disciplinar". Na verdade, ele só queria se livrar de mim. Dona Ana me achou chorando na rua, me acolheu e me deu o único amor que já conheci. Ela está doente. Precisa de médicos.

 

 

   Um lampejo de respeito cruzou as feições duras de Pablo. Aquela garota era uma sobrevivente, assim como ele.

 

 

   — Considere feito — Pablo guardou a bengala e estendeu a mão direita, adornada com anéis pesados. — Mas entenda uma coisa, Liz. Casar comigo é um caminho sem volta. Se você me trair, ou se vacilar quando eu precisar da sua força, eu mesmo destruo o que sobrou da sua família. Estamos entendidos?

 

 

   Liz olhou para a mão dele e, sem hesitar, depositou sua mão pequena e calejada sobre a dele. O toque foi como um choque elétrico de poder.

 

 

   — Estamos entendidos — ela sussurrou.

Pablo soltou a mão dela e virou-se para os seguranças na porta, a voz ecoando como um comando militar:

 

 

   — Chamem os melhores estilistas e joalheiros da cidade. Quero que transformem a minha noiva até o anoitecer. Ela precisa parecer intocável. E mandem uma equipe médica com escolta armada para o interior. Encontrem a dona Ana Lima. Deem a ela o melhor tratamento que o dinheiro puder comprar. Ninguém toca na mãe da minha esposa.

 

 

   Liz sentiu as lágrimas finalmente caírem, mas agora eram de puro alívio. O jogo havia virado.

 

 

  — O casamento é amanhã — Pablo avisou, caminhando em direção às grandes escadarias sem olhar para trás. — E eu faço questão de colocar Otávio, Débora e Carla na primeira fileira. Quero ver a cara deles quando perceberem que, tentando me passar para trás, acabaram de te entregar a coroa. faça bom uso dela.