El sol de la mañana siguiente caía pesadamente sobre los corrales del rancho, calentando la madera de las cercas y levantando un olor a tierra húmeda, cuero y forraje. Yo caminaba por el callejón central de las caballerizas exteriores, todavía abrumado por el recuerdo de la noche anterior, por el temblor del cuerpo de Sienna contra el mío en la oscuridad de mi habitación y por la forma en que nos habíamos atacado con palabras para no confesar el deseo que nos consumía.De pronto, un tumulto al final del pasillo interrumpió mis pensamientos. Al aproximarme al granero secundario, divisé a Sienna. Llevaba unos pantalones de montar entallados de color verde oliva, botas de cuero negro pulidas que relucían bajo el sol y una camisa blanca de algodón con el cuello alzado, impecable a pesar de la agitación del momento. Su cabello rubio iba recogido en una trenza firme que caía a un lado de su hombro. Frente a ella, acorralado contra la pared de madera de uno de los compartimientos, estaba Ram

El eco de la advertencia de Killian seguía vibrando en mis oídos cuando abandoné la biblioteca con el corazón latiéndome en la garganta. Subí las escaleras de la casa principal a toda prisa, sosteniendo el bajo de mi vestido para no tropezar. Me sentía abrumada, confundida y extrañamente vacía luego de haberme quedado tan cerca de sus labios. Necesitaba apartar a Killian de mi mente, necesitaba recordar quién era yo y por qué estaba en este rancho.Entré en el despacho que había pertenecido a mi padre, un lugar que casi nunca visitaba porque su ausencia permanente en mi vida aún me pesaba demasiado. Aun no entendía ell por qué nunca me buscó y ahora me obliga a estar aquí en esta casa con estos dos hombres. Uno que pese a ser mi medio hermano me odia a morir, y el otro si me descuido va a acabar con mi estabilidad emocional.El espacio estaba sumido en una penumbra densa, solo la pequeña luz que se filtraba a través de la ventana permitia una famelica iluminación. El aire olía a papel

El silencio en el despacho de mi padre se volvió ensordecedor, una barrera invisible que Killian se negaba a cruzar con sus manos, pero que destrozaba con la intensidad de su mirada. Permanecía arrodillado frente a mí, estático, con la respiración pesada chocando directamente contra mis labios. El dolor por las cartas descubiertas, la angustia de mi orfandad y el peso del abandono paterno se mezclaron de golpe con la furia del deseo que este hombre despertaba en mis entrañas. Yo ya no era la mujer fría que pretendía gobernar el rancho; en ese instante, en el suelo de madera, me sentía desvestida de todo orgullo, reducida a una masa de emociones conflictivas que pedían a gritos un desenlace.«¿Por qué no me toca? ¿Por qué me somete a este suplicio de tenerlo tan cerca sin acabar con la distancia?», me pregunté, sintiendo que el pecho me iba a estallar.La tela de mi vestido se sentía tirante sobre mi piel caliente. Mis manos, que aún apretaban los papeles arrugados contra mi regazo, so

La humillación de la noche anterior todavía me quemaba la garganta cuando el sol del amanecer comenzó a teñir de naranja los techos de las caballerizas. Prácticamente no había dormido; había pasado las horas en vela dentro de mi habitación. Finalmente decidí cambiarme el vestido por mi ropa de faena habitual: unos vaqueros ajustados oscuros, una camisa de lino gris con los botones cerrados hasta el cuello y mis botas de montar de cuero negro. Necesitaba recuperar el control de mi vida, y la única forma de hacerlo era demostrando que el rancho seguía siendo mi prioridad absoluta, sin importar el vacío que Killian había dejado en mi pecho después de rechazar mi beso.Caminé hacia el patio principal, el área adoquinada que conectaba las caballerizas con los establos de los sementales. El aire de la mañana era fresco, impregnado de ese olor penetrante a forraje, alfalfa y cuero mojado que últimamente solía calmarme, pero que hoy solo me causaba náuseas debido a la tensión que me atenazaba

El murmullo de los peones se reanudó muy despacio a nuestras espaldas, pero para mí el mundo seguía detenido en el espacio que me separaba de Killian. Su confesión implícita delante de Alec, esa manera de asumir el vínculo que nos unía sin pronunciar una sola negación, me dejó completamente desarmada. Mis manos, ocultas en los bolsillos de mis vaqueros oscuros, temblaban de una forma que odiaba. Me sentía expuesta, desnuda ante la mirada de todo el personal del rancho, y sobre todo, ante la intensidad de esos ojos oscuros que continuaban escrutándome, devorando mi agitación.No soporté la presión de su cercanía ni el calor sofocante que comenzó a emanar de mi propio pecho. Di media vuelta sin decir una palabra, ignorando el impulso de buscar su mano, y caminé a pasos apresurados de regreso a la casa principal. Mis botas resonaban con fuerza sobre los adoquines del patio, marcando el ritmo de mi huida. Crucé el porche exterior, empujé la pesada puerta de entrada y me dirigí de inmediato