O trajeto de táxi até uma das áreas mais nobres da cidade pareceu arrastar-se por uma eternidade sufocante. Pela janela embaçada, Celine observava a transição abrupta da paisagem urbana: o concreto cinzento e os galpões industriais das proximidades do aeroporto gradualmente davam lugar a alamedas arborizadas, vitrines reluzentes de grifes internacionais e edifícios de mármore imponentes, cujas fachadas reluziam mesmo sob o dia nublado. Era o lar da velha elite, um lugar que, anos atrás, ditava com mão de ferro cada aspecto de suas roupas, de sua postura e de suas companhias. Quando o veículo finalmente estacionou em frente ao Café Élysée, um misto de nostalgia e cautela contraiu os músculos de seus ombros. O estabelecimento conservava exatamente a mesma fachada de estilo parisiense de meia década atrás: os toldos de tecido escuro e impermeável, as mesas de ferro batido dispostas na calçada e os garçons de colete escuro que transitavam com passos milimetricamente ensaiados. Aquele

Localizada no ponto mais elevado do condomínio dedicado à elite, a mansão dos Kingsley era símbolo da riqueza e sofisticação multiplicados por gerações. Quando Valentina cruzou as portas duplas de entrada, deixando seu casaco úmido com a governanta, ela sequer pensou em subir para o próprio quarto.Seus passos rápidos ecoaram pelo piso de mármore polido em direção ao salão de chá privativo, onde sabia que encontraria sua mãe, a matriarca da família, desfrutando de sua habitual quietude do fim de tarde.A senhora Kingsley estava sentada em um sofá, com uma postura impecável que os anos de alta sociedade haviam transformado em segunda natureza. Ela ergueu os olhos cor de avelã — idênticos aos da filha — quando Valentina entrou no recinto com as bochechas ainda levemente coradas pelo frio da rua e os olhos brilhando com a urgência de quem carregava a fofoca mais valiosa da temporada.— Você não vai acreditar em quem eu acabei de ver na sarjeta, literalmente na calçada do Élysée, mamãe

Três dias haviam se passado desde que Celine chegou em Ameria.Nos dois dias após seu retorno, que coincidiram com o final de semana, a ruiva permaneceu trancada no pequeno apartamento conjugado, saindo apenas o estritamente necessário. Ela aproveitou o isolamento daquelas quarenta e oito horas para tentar digerir a enxurrada de informações absurdas e entender melhor a situação em que se encontrava, mas a verdade era que Celine se sentia completamente perdida.Sem referências, sem aliados e cercada por um fantasma que vestia seu próprio nome, ela simplesmente não fazia a menor ideia do que fazer.Inicialmente, desmascarar a impostora através de um simples exame de DNA parecia a medida mais óbvia e eficaz.Era uma solução lógica.Mas, bastou uma noite em claro remoendo os detalhes para que ela descartasse essa ideia por completo. Para alguém ter sido capaz de se passar por ela durante cinco anos, enganando sua família, seus amigos de infância e toda a elite de Ameria, uma engrenagem m