Minutos después, que parecieron eternos, los monitores del interior de la habitación comenzaron a cambiar su ritmo. El pitido agudo y desesperado dio paso a un pulso más acompasado, constante y regulado. La crisis había cedido. La puerta se abrió y el médico de cabecera salió al pasillo, quitándose el cubrebocas con el rostro cansado y una expresión de severa advertencia.Antes de que el doctor pudiera articular palabra, Cassandra se puso de pie de un salto, corriendo hacia él con los ojos anegados en lágrimas y las manos temblando de miedo.—¡Doctor! Por favor, dígame que está bien... ¿Cómo está? —suplicó ella, con la voz quebrada por el llanto, sintiendo una culpa tan pesada y punzante en el pecho que apenas le permitía respirar—. Es mi culpa... Todo esto es mi culpa, mi corazón está destrozado...El médico la miró con firmeza, aunque con algo de compasión ante su evidente desesperación.—Señorita, tranquilícese. Su corazón ha resistido, logramos estabilizarlo a tiempo. La crisis fu

Samantha negó con la cabeza, apretando el agarre sobre los hombros de su amiga, negándose a soltarla.—No puedes quedarte aquí sentada esperando un milagro, Cassandra —le reprochó Samantha, sintiendo un poco de cariño y urgencia—. Y no podemos dejarte sola. ¡No voy a permitir que te vayas por ahí a la deriva, por donde sea! Soy tu amiga y estoy realmente preocupada por ti. Entiéndelo, no vas a poder quedarte acá instalada, y mucho menos podrás entrar a ver a Sebastian todavía. Las enfermeras fueron claras.Cassandra se encogió sobre sí misma. Las palabras de su amiga eran ciertas, pero no hacían más que alimentar el monstruo de la culpa que le devoraba el pecho. Volvía a sentirse como una perdedora, como una completa tonta que había arruinado la única oportunidad de hacer las cosas bien.—Todo esto es mi culpa... —murmuró, con la voz rota—. Si tan solo no le hubiera dicho nada... Estuve a punto de provocar algo mucho peor en él. No pensé realmente en su condición. Fui tan estúpida...

El teléfono aún ardía contra su pecho. Cassandra lo sostenía con ambas manos, sintiendo cómo su propio corazón latía desbocado, a mil por hora, golpeando contra sus costillas como un animal enjaulado. Cerró los ojos por un instante, intentando asimilar la promesa que acababa de hacerle a Melania, y luego abrió los párpados para enfrentarse a su propio reflejo en el espejo del baño.Su aspecto era terrible. Tenía los ojos hinchados y enrojecidos, las ojeras marcadas y la piel pálida, como si hubiera estado llorando sin consuelo durante horas. Sabía que se veía espantosa, una sombra de la mujer que solía ser, pero no podía permitirse colapsar ahora. Tomó una profunda bocanada de aire, llenando sus pulmones con esa fuerza que tanto necesitaba, y decidió girar el pomo de la puerta para salir al exterior.Caminó hacia la pequeña sala de estar. Allí estaba Samantha, de pie junto a la barra de la cocina, haciendo un esfuerzo sobrehumano para aparentar que todo estaba bien. Su amiga intentaba

El pitido de rechazo en el terminal del hotel aún resonaba en la mente de Cassandra como una bofetada. Con el pecho agitado, la mirada empañada por la furia impotente y tras confirmar en la pantalla de su teléfono el cruel mensaje con el que Sandro le demostraba que habían congelado hasta el último centavo de sus propias cuentas, comprendió la cruda realidad. No tenía dinero, no tenía a dónde huir y, sobre todo, no podía arriesgar la vida ni la estabilidad de Samantha y Jordan arrastrándolos a su guerra.Con los dedos temblando con furia, decidió hacer lo único que su instinto materno le exigía. Marcó el número de Sandro. —Dime —contestó la voz fría de su hermano al segundo tono. Cassandra tragó saliva, sintiendo que cada palabra le quemaba la garganta. —Voy a regresar a la propiedad... —pronunció, con la voz rota pero firme—. No puedo simplemente dejar atrás a mi hijo por un hombre. No puedo seguir de esta manera. Del otro lado de la línea se escuchó un suspiro sonoro, cargado de

El corte abrupto de la llamada dejó a Cassandra con el teléfono pegado al pecho. Habría querido decirle tantas cosas más a Samantha, desahogarse por completo, pero sabía que era imposible. No podía darse el lujo de arriesgarse a ser descubierta por alguno de sus hermanos. De hecho, el pequeño aparato en sus manos era un tesoro; le parecía insólito que hombres tan metódicos, analíticos y controladores como Sandro y Alexander hubieran pasado por alto un detalle tan crucial como confiscarle su teléfono móvil. Pero ya no importaba el motivo de su descuido; ella se aferraría a ese milagro el mayor tiempo posible.Ocultando el teléfono con sumo cuidado entre sus cosas, caminó de regreso a la cama y se dejó caer sobre el colchón. Intentó descansar, cerrar los ojos y apagar el remolino de pensamientos que amenazaba con destrozarla, pero la tarea era titánica. El insomnio se cernía sobre ella como una sombra.Perdió la noción del tiempo entre las horas de oscuridad. Las lágrimas fluyeron en s