*Os Últimos Suspiros* A escuridão não sumiu de uma vez. Recuou devagar, como maré negra que não quer abandonar a praia. Primeiro vieram os sons. Abafados. Confusos. Um rangido metálico, repetitivo, interminável. Depois veio a dor. Intensa. Dentro dos ossos, da cabeça, do peito. Em todos os lugares. Ariana tentou respirar. O ar entrou irregular, queimando a garganta. Cheirava a combustível, sangue, ferrugem, fumaça. Abriu os olhos. A visão girava. Estava pendurada. Corpo doendo. Por segundos não entendeu onde estava. Por que doía tanto. Então a memória voltou. A explosão. Os tiros. A emboscada. O caminhão. A queda. O coração disparou. — Mãe... A voz saiu rouca, irreconhecível. Tentou se mover. Uma pontada na costela arrancou um gemido. Lágrimas vieram na hora. O cinto ainda a mantinha de cabeça para baixo. Cabelos loiros manchados de sangue e terra. O vestido de aniversário, rasgado e sujo. — Mamãe... — mais alto. Desesperado. Só o silêncio respondeu. E o som

*Enterrada Viva no Mundo* O silêncio da cela não era comum. Era vivo. Pesado. Opressivo. Daqueles que se acomodam nos ombros até tornar cada respiração um esforço. Ariana ficou imóvel. Minutos. Horas. Já não distinguia tempo. O lugar era escuro, fechado, frio. Só uma lâmpada amarelada no teto de concreto, piscando como se fosse apagar para sempre e levá-la junto. Mantinha os olhos na porta metálica. Coração ainda disparado. _O mundo inteiro vai acreditar que você morreu com seus pais._ Cada vez que a frase voltava, algo quebrava dentro dela. Uma costela invisível. Um pedaço da alma. Significava que sua vida acabou. Ariana Romano não existia mais. Pelo menos não para o mundo. Pai morto. Mãe morta. E agora ela também. Mesmo viva. Enterrada sem terra. A crueldade era absurda demais para aceitar. A mente se recusava. O corpo não. Lágrimas silenciosas escorriam pelo rosto machucado, abrindo trilhas na sujeira. Não chorava só pelos pais. Chorava pela própria vida. Pela casa

*O Preço de Uma Vida* O salão parecia saído de um filme. Lustres gigantescos despejavam luz dourada. Mesas em diferentes níveis ocupavam o espaço imenso. Homens de ternos milionários bebiam uísque caro. Seguranças discretos nas paredes. Mulheres elegantes acompanhavam alguns convidados. Mas havia algo errado. Muito errado. Porque todos os olhares estavam voltados para o palco ao fundo. Como se aguardassem alguma coisa. Ou alguém. Meu estômago afundou. Estavam esperando por mim. No centro do salão, Zayn Al-Hassan observava tudo em silêncio. Não gostava daquele ambiente. Nem da atmosfera. Nem das pessoas. Chegara acreditando que seria uma reunião privada entre investidores internacionais. Mas algo estava estranho. Os homens ao redor não falavam de negócios. Não falavam de mercados. Falavam de preços. Exclusividade. Aquisição. Como se aguardassem uma compra. Seu maxilar endureceu. Instinto. Uma sensação desagradável na coluna. Observou o palco iluminado, a mov

Entre o Medo e o DesertoO interior do jato era silencioso demais.Luxuoso demais.Bonito demais.Tudo parecia pertencer a um mundo que já não era meu.A iluminação suave refletia nos detalhes dourados da cabine. Os assentos revestidos em couro claro pareciam mais confortáveis do que qualquer cama onde eu havia dormido nos últimos meses. O perfume discreto do ambiente misturava-se ao som constante dos motores enquanto a aeronave atravessava a noite.Mas nada daquilo importava.Porque eu estava aterrorizada.Sentada próxima à janela, observava as luzes da Itália desaparecerem lentamente sob as nuvens.Minha Itália.Meu país.Minha casa.O lugar onde meus pais estavam enterrados.O lugar onde minha vida tinha acabado.Senti meus dedos apertarem o colar escondido sob o vestido.O presente deles.Meu último vínculo com quem eu havia sido.Do outro lado da cabine, Zayn esse era o homem que me comprou, ele permanecia sentado diante de alguns documentos.Parecia completamente confortável.

SorayaAs portas do palácio se abriram lentamente.O som grave dos mecanismos ecoou pelo enorme saguão de entrada enquanto eu permanecia imóvel por alguns segundos, observando tudo ao meu redor.A iluminação dourada refletia sobre pisos de mármore polido que pareciam espelhos. Lustres gigantes de cristal pendiam do teto altíssimo, espalhando pontos de luz pelas paredes ornamentadas. O ar possuía um perfume suave de flores e especiarias, algo delicado e sofisticado ao mesmo tempo.Era lindo.Mas eu não conseguia relaxar.Meu corpo permanecia em estado de alerta.Os ombros tensos.As mãos frias.A respiração irregular.Meses de cativeiro haviam me ensinado uma lição cruel.Lugares bonitos podiam esconder monstros.Pessoas elegantes podiam ser perigosas.E luxo não significava segurança.Nunca mais.— Está tudo bem?A voz de Zayn surgiu ao meu lado.Olhei para ele.Depois desviei os olhos.— Não.A sinceridade escapou antes que eu pudesse impedi-la.Por um instante pensei que ele fosse