ElyMe mordí el interior de la mejilla para mantener a raya la sonrisa. Acababa de ganar el proyecto de mi vida, pero frente a mi novio tenía que medir la alegría; su ego nunca encajaba bien las derrotas. Salí al pasillo dispuesta a que me invitara esa cena de celebración que el perdedor debía pagar, pero la expresión con la que me esperaba al fondo, apoyado contra la pared, me hizo ralentizar el paso.—Felicitaciones, Eliany. Aunque, entre tú y yo, sabemos que ese proyecto no lo ganó tu equipo gracias a los planos.—Fuiste testigo de los meses en vela armando la propuesta —le dije, confundida—. Ambos lo hicimos.Me sonrió, pero cuando resopló al final me di cuenta de que no venía a invitarme a cenar como habíamos acordado, sino a discutir.—Bueno, no contaba con que el comité fuera a puerta cerrada. ¿Será que alguien les contó lo buena que eres en otros aspectos?Estuve a punto de decirle que él era el único que podría haberlo hecho, pero la cicatriz del pulgar empezó a picarme y la

TariqTenían tres cámaras sobre esa pista y ninguna me había dado un rostro reconocible. Seguí mirando el mismo fotograma, ampliándolo hasta que los píxeles se deshicieron en borrones, como si pudiera arrancarle al aparato lo que no había sabido capturar.—Es lo mejor que tenemos —dijo Khalid con los brazos cruzados—. Las cámaras principales del club y las de mejor calidad apuntaban a las salidas, no a la pista.Pero con las de las calles aledañas nos fue peor: una mancha color vino, la curva de un hombro y una cascada de cabello oscuro fue lo único que pudieron captar. Intenté recordar la línea de su mandíbula, la forma en que me había sostenido la mirada antes de besarla, pero la memoria me devolvía todavía menos que las cámaras.Detrás de mí recogían lo que quedaba de la noche de Salma: el teléfono que alguien rompió contra una pared, las capturas de una fiesta en la que no debió estar y el chico con el que salía, lívido en un rincón, borrando una cuenta desde la que había publica

Tariq—Agreed. Final tranche, end of Q2. Que el departamento legal liquide el papeleo esta semana. —Corté la transmisión sin esperar a que terminaran sus reverencias desde el otro lado de la pantalla.En Europa aún era de madrugada, pero en Nura llevábamos horas despiertos. Cerré la pestaña del resumen de adquisiciones en la pantalla y deslicé hacia mí el pesado expediente de cuero de la alianza Al-Hadid. Allí estaban los términos del pacto que mi padre selló en su momento: la flota de transporte, los nuevos muelles del puerto, las participaciones cruzadas que la boda debía ratificar para mantener a los clanes quietos y a Faisal en su sitio. Firmé los anexos comerciales para asegurar la liquidez que el diwan exigía y dejaban a mi medio hermano sin munición financiera.Al llegar a la solicitud de reunión privada con la familia de la novia, cerré la carpeta y la puse bajo las demás. Esa reunión no era para otra cosa que fijar una fecha. Pero mientras el calendario siguiera en blanco, el

Tariq---Abandoné el comedor antes de que el servicio retirara los platos, incapaz de seguir oyendo a mi madre y a Reem hablar de la inauguración como si ya fuera un hecho consumado.Estaba arrepentido por haberme ofrecido a supervisar el proyecto. Pero en el jardín pareció la mejor forma para acercarme a Eliany sin ponerla en evidencia delante de todos los ojos entrenados de mi corte.No había considerado que la espera se me volvería insoportable desde que la vi desaparecer por el pasillo del ala de invitados, así que fui en busca de respuestas.Khalid me esperaba al final del pasillo, con los brazos cruzados y una expresión de hastío que no se molestó en ocultar.—¿Está todo listo? —pregunté, sin detenerme.—El corredor sur está despejado. —Su voz era plana, pero sus ojos no—. Tariq, tu prometida sigue en palacio. Y si alguien te ve salir de esa suite...—No sucederá, porque sé lo eficiente que eres en tus tareas.—No es a la guardia a quien temo. Hay demasiados ojos en esa zona qu

Ely---Salma se aferró a mi mano mientras seguíamos a Tariq hacia el despacho, pero ni su compañía impedía que cada paso me acercara a otro interrogatorio para el que todavía no tenía defensa.—¿Por qué estás llena de polvo?Solo entonces reparé en mi camisa sucia, pero Tariq nos miró sobre el hombro de Salma con esa expresión pétrea que me dejó claro que no era momento para una broma.Al doblar la esquina, Omar guardó su teléfono y se acercó.—La doctora espera en su suite, señorita Reyes. Debí haber previsto un médico en el palacete. ¿Fue muy grave la caída?—No lo creo —respondí, aunque mi costado protestó al respirar.—Voy contigo —dijo Salma, haciendo que acelerara el paso.—No hace falta. Omar la acompañará —dijo Tariq, haciendo que su hermana se detuviera.—Solo quiero asegurarme de que no la mandes a prisión por haberme ayudado.—Laila necesita revisarla. Verás a tu amiga más tarde —respondió con sequedad.—Te busco después. —Salma al fin me soltó—. Quiero preguntarte mil cos