El momento en que Lysander vio a Astra salir en silencio del salón, retiró inmediatamente su mano del agarre de Gwen y dio un paso atrás, como si su toque lo quemara. La sonrisa de Gwen vaciló y un pequeño ceño frunció su frente, pero no dijo nada. La reunión continuó, los cortesanos demasiado concentrados en la discusión sobre tratados fronterizos como para notar la sutil tensión que crepitaba entre ellos.Mientras tanto, Astra avanzaba rápidamente por el pasillo poco iluminado, con el corazón latiéndole con fuerza contra las costillas. Se presionó una mano contra el pecho, obligándose a respirar, a calmarse. Las paredes de piedra parecían cerrarse a su alrededor, y los pesados tapices no lograban amortiguar el latido en sus oídos.—¡Su Alteza! —llamó una voz familiar, y se giró justo cuando Indigo doblaba la esquina, con las faldas ondeando alrededor de sus tobillos.—Sabes que no puedes seguir llamándome así aquí —dijo Astra con una pequeña y cansada sonrisa—. Es peligroso. Solo ll

—Nunca —murmuró él, con voz baja y áspera como grava arrastrándose por el suelo.Astra parpadeó, confundida por la vehemencia en su tono. Por un momento dudó, como si debatiera si dar un paso adelante o retroceder. Optando por el coraje en lugar del miedo, levantó la barbilla y lo miró fijamente.—¿Qué quieres decir con eso? —preguntó, intentando mantener la voz firme, pero el temblor la traicionaba—. Ahora me odias. Ya has encontrado a otra compañera que te sirva, así que pensé… —hizo una pausa y tragó saliva con dificultad— pensé que sería mejor para los dos si terminábamos con esto.Los ojos de Lysander se oscurecieron y el músculo de su mandíbula se tensó con tanta fuerza que parecía doloroso. Sus puños se cerraron a sus costados, con las uñas clavándose en las palmas.—No voy a rechazarte —dijo, elevando la voz hasta convertirse en un grito ronco y furioso—. ¡Quiero que sientas dolor! El mismo tipo de dolor que yo sentí cuando me humillaste… ¡cuando tu padre asesinó a mi familia!

—No me dejes —murmuró ella de nuevo, con voz apenas un susurro, antes de caer inconsciente.Lysander se quedó mirando su rostro pálido y magullado, con el dolor grabado en sus facciones incluso mientras dormía. Se veía tan frágil, tan desgastada por las torturas que había sufrido. Extendió la mano lentamente y apartó un mechón de cabello húmedo de su frente. Su piel estaba fría y pegajosa.Había pasado por el infierno.Apretando los dientes, la giró con cuidado. La tela de su camisa rota se pegaba obstinadamente a su piel, manchada de sangre seca y suciedad. Con una maldición en voz baja, se la quitó y se quedó congelado al ver su espalda. Se le cortó la respiración.Profundas heridas y moretones marcaban su piel, que antes era suave. Largos y dentados latigazos se extendían desde sus hombros hasta su cintura; algunos todavía supuraban ligeramente. Su corazón se contrajo y la visión encendió una ola de furia en su pecho tan fuerte que le nubló la vista.—Te lo dije —gruñó Magnus dentr

Lysander dio un paso adelante. Su silueta se recortaba contra la luz parpadeante del fuego del Horno, con el calor infernal distorsionando el aire a su alrededor. Su mirada estaba fija, fría e implacable, en el hombre que tenía delante.—Solo estoy aquí por la chica —dijo Lysander, con voz calmada pero cargada de amenaza—. Y tú… no saldrás de este lugar.La sonrisa de Zaker se torció en algo más oscuro y cruel. Apretó con más fuerza el hueso que sostenía contra el cuello de Astra. El arma improvisada tembló ligeramente, como si estuviera ansiosa por probar sangre.—Entonces tú tampoco saldrás con la chica —se burló Zaker. Con un movimiento brusco, movió el hueso dentado hacia su cuello.Pero antes de que el hueso alcanzara su objetivo, un destello plateado cortó el aire.Un cuchillo.Golpeó la mano de Zaker con precisión mortal, atravesándole limpiamente la palma y saliendo por el otro lado. Él gritó, un sonido crudo y agudo, y el hueso cayó al suelo. Su cuerpo se retorció de dolor mi

—Sí, sí, ¡está pasando! —la voz de Magnus resonó emocionada en la mente de Lysander, un eco celebratorio que vibraba de alegría desbordante mientras sus labios se encontraban.Lysander apenas había empezado a responder, con las manos apretando instintivamente la cintura de Astra, cuando un fuerte golpe rompió el momento.*Toc. Toc.*Se quedaron congelados. Su corazón aún latía con fuerza, pero ahora por un tipo diferente de tensión.—¿Quién es? —preguntó Lysander, con voz baja y cautelosa. Apartó suavemente a Astra, lo justo para poner distancia entre ellos.—Es tu tía Remi —respondió la voz a través de la puerta de madera—. Necesito hablar contigo.Astra lo miró con los ojos muy abiertos por el pánico. Lysander se acercó más y susurró: —Vuelve a tu habitación.Ella dudó, con los labios entreabiertos como si fuera a protestar, pero luego asintió en silencio. La luz de sus ojos se apagó. Abrió la puerta y allí estaba la tía Remi, vestida con su habitual capa blanca impecable. Sus ojo