El empleado de limpieza asintió con cortesía, sin borrar la amable sonrisa de su rostro.—Solo me pidieron que le entregara esto personalmente, señorita Eleanor. Por favor, acéptelo.—Pero... ¿de parte de quién? De verdad no he pedido comida ni le he encargado a nadie que me compre nada —respondió Eleanor con educación, incómoda ante la idea de aceptar algo cuyo origen desconocía.—No lo sé con certeza. Yo solo recibí la orden de entregárselo. Con permiso.El hombre la interrumpió con rapidez. Antes de que Eleanor pudiera insistir, ya se había dado la vuelta y se alejaba del área de los cubículos.Eleanor solo pudo quedarse mirando la caja de comida aún caliente sobre su escritorio, completamente desconcertada.Tomó su teléfono y buscó enseguida el número de Bella.—¿Hola, Bel? Tú... ¿no me enviaste comida al cubículo, verdad? —preguntó apenas la llamada fue respondida.Del otro lado del teléfono se escuchó a Bella masticando.—¿Comida? No, Ele. Apenas estoy terminando de almorzar en

Eleanor se sobresaltó ligeramente al escuchar la fría pregunta de Archie. Apretó con fuerza el borde de su pijama de seda, sintiéndose intimidada por la intensa mirada del hombre que tenía delante.—E-Esta tarea... la señora Abigail me la asignó personalmente esta tarde, señor Archie —respondió con sinceridad, procurando mantener la calma en su voz—. Dijo que todo lo relacionado con el uso de los fondos y la eficiencia del presupuesto sigue siendo responsabilidad de nuestro departamento. Por eso me pidió que realizara personalmente una auditoría de investigación en la obra.Archie arrojó el grueso expediente de nuevo sobre la mesa con un golpe seco que hizo sobresaltarse a Eleanor.Se metió una mano en el bolsillo del pantalón mientras seguía observándola fijamente.—Abigail está inventando reglas que no existen —dijo con indiferencia, su voz completamente carente de emoción—. Richter Company tiene su propio departamento de supervisión de obras, al que se le paga específicamente para

Abigail ya no pudo sostener el peso de su propio cuerpo. Sus rodillas cedieron y golpearon con fuerza el suelo de mármol del despacho del presidente.La arrogancia que antes dominaba su rostro había sido reemplazada por una desesperación evidente.—Señor Archie, le ruego que me perdone por mi error —suplicó con la voz temblorosa, mirándolo con ojos implorantes—. Le juro que nunca tuve la intención de perjudicar a la empresa. Reconozco que fui demasiado estricta al imponer el castigo, pero mi intención desde el principio era únicamente disciplinar a la nueva empleada para que desarrollara la fortaleza necesaria para trabajar en Richter Company.Archie permaneció recostado en su imponente sillón sin moverse un solo centímetro. Su mirada, fría como el hielo, no mostró la menor vacilación ante las lágrimas de la mujer.—Deje de hablar, gerente Abigail —la interrumpió con indiferencia. Su voz carecía de emoción, pero bastó para silenciar sus súplicas al instante—. No me interesa escuchar j

Archie permaneció en silencio durante unos segundos.Sus profundos ojos negros se clavaron en Eleanor, irradiando una frialdad que hizo que el ambiente alrededor de la mesa de centro pareciera encogerse.—Sí. Fui yo quien la envió —respondió con su habitual tono indiferente, sin el menor intento de negarlo.Se recostó en el sofá antes de añadir con absoluta calma:—No me gusta ver a un empleado de mi empresa desmayarse en su cubículo solo porque su gerente ha perdido el juicio. Eso perjudica la eficiencia del trabajo.La sinceridad de Archie, envuelta en aquella actitud glacial, dejó a Eleanor completamente sin palabras.Las preguntas que pensaba hacer desaparecieron al instante.Bajo la mirada impasible e intimidante del presidente, tomó rápidamente el tenedor y comenzó a comer en silencio.Durante varios minutos, entre ambos solo se escuchó el suave tintinear de los cubiertos de Eleanor.Hasta que la grave voz de Archie volvió a romper el silencio.—¿Abigail volvió a causarte proble

Las advertencias de Bella quedaron grabadas en la mente de Eleanor.Sin apartarse de su escritorio, continuó concentrada en los documentos que Abigail le había entregado.Durante el resto del día trabajó con el doble de meticulosidad. Aprovechó toda la experiencia acumulada en sus dos años en Richter Company para revisar cada línea de los códigos de los proveedores, cotejarlos con los manifiestos de entrega y recalcular manualmente cada cifra para asegurarse de que no hubiera ningún error de registro oculto.El trabajo absorbió tanto su atención que, sin darse cuenta, el reloj ya marcaba las siete de la noche. La división de Planificación había quedado completamente vacía después de que todos los empleados se marcharan.Mientras tanto, en el último piso del edificio principal de Richter Company...Sam entró en el despacho del Presidente Director con una tableta electrónica en la mano.La amplia oficina estaba tenuemente iluminada; la única luz provenía de la lámpara del escritorio, ba