Eran las once y cuarenta cuando escuché la puerta.Llevaba noventa minutos sola en el despacho del Alfa, con el permiso de asistente nocturno que me había dado acceso a las actas históricas del ala norte. Tenía una pantalla con las actas y otra, detrás, con el registro de consultas que seguía sin explicarse.Cerré la segunda pantalla antes de que la puerta terminara de abrirse.Caden se detuvo en el umbral.No esperaba encontrarme. Lo supe por el segundo de pausa antes de que la postura de Alfa se instalara sobre el cansancio real que había debajo: la camisa arremangada hasta el codo, la mano derecha con algo que parecía una marca de presión en el costado del índice, los ojos con esa calidad específica de alguien que lleva horas sosteniendo cosas que no puede soltar.—Pensé que estarías en el edificio C —dijo.—Las actas no se terminan solas.Su mirada pasó de mi rostro a la pantalla. Luego volvió a mí.Notó la mentira. O la parte de verdad puesta delante de ella para taparla.Vi la p

Petra esperó hasta que salimos del comedor para decir lo que llevaba diciéndome con los ojos desde que Ezra se sentó.—¿Estás bien?—Sí.—No te pregunto si vas a seguir funcionando. Te pregunto si estás bien.La diferencia entre las dos preguntas era exactamente la que Petra siempre encontraba cuando yo menos lo necesitaba.—Estoy bien —repetí, con menos convicción.Ella no insistió. Me siguió por el pasillo trasero del edificio académico, que era más largo pero evitaba el flujo de gente después del almuerzo, y cuando llegamos al rellano del segundo piso se detuvo porque yo me había detenido.Había revisado la ruta sin pensarlo.El pasillo trasero. El rellano del segundo piso. La ventana con visión al patio norte para confirmar que las aliadas de Sierra no habían tomado la salida de la derecha. El reflejo del vidrio frente al laboratorio tres, útil para ver si alguien subía las escaleras del ala sur. La sombra bajo la puerta del aula vacía, señal de que no había nadie dentro.Todo en

Ezra no me preguntó si quería compañía.Me preguntó si quería correr.Había una diferencia. Compañía implicaba conversación, atención, alguien que iba a notar cómo estaba y a decidir qué hacer con la información. Correr era movimiento. Aire frío. Tierra bajo las botas. La posibilidad de que el cuerpo hiciera algo útil mientras la cabeza seguía procesando el mapa, los registros, la mano herida de Caden y el olor de la sopa en el cuello de mi camisa, que había durado toda la tarde aunque ya la había cambiado.—¿Hacia el límite del bosque? —pregunté.—Si quieres.No quería exactamente. Pero tampoco quería quedarme en el edificio C con las notas de Petra sobre las fechas de la enfermería y el patrón que habíamos trazado juntas sin terminar de nombrar.Rutas de traslado.La frase seguía dentro de mi cabeza como una astilla.Fui.El bosque en la tarde tenía una calidad diferente al bosque de noche. De noche era territorio, instinto, la loba levantando la cabeza. En la tarde era solo árboles

La citación llegó un miércoles, doblada dentro del sobre de asignaciones semanales, con el sello de la enfermería universitaria en la esquina inferior derecha.Control de salud semestral. Omegas asignados al grupo C. Jueves, ocho de la mañana. Obligatorio.La doblé de nuevo y la guardé en el bolsillo del uniforme.Obligatorio era una palabra que en Blackthorn University tenía capas. Para los rangos superiores significaba recomendado. Para los Omegas significaba exactamente lo que decía, con las consecuencias implícitas de lo que ocurría cuando alguien decidía que una regla no aplicaba a su caso.Yo había evitado los controles anteriores tres veces. La primera usando el horario del despacho del Alfa, que tenía prioridad administrativa sobre otras asignaciones. La segunda con una nota de Knox que ni él ni yo habíamos discutido en voz alta, pero que había aparecido en mi expediente exactamente cuando la necesitaba. La tercera con una citación de archivo que había generado yo misma usando

No me fui.Podría haberlo hecho. Tenía el nombre Marín-Roth, el sello del Consejo y una condición que Caden había aceptado. Tenía razones suficientes para irme al edificio C, cerrar la puerta y procesar lo que acababa de aprender en la soledad donde las cosas se volvían manejables.Me quedé porque quedaba información sobre los dos votos que faltaban. Porque irme antes de entender el perímetro completo del problema era exactamente el tipo de decisión que los últimos seis años me habían enseñado a no tomar.Me dije eso.Era verdad a medias.La otra mitad era más incómoda: me quedé porque, por primera vez desde que Caden había empezado a mover piezas alrededor de mi vida, acababa de poner una verdad sobre la mesa sin exigirme nada a cambio.Eso no era confianza.Todavía no.Pero tampoco era lo mismo que antes.Caden no me pidió que me quedara. Fue al estante del este, sacó dos carpetas más y las puso sobre el escritorio auxiliar sin instrucciones adicionales. Como si la continuación de l