El sol apenas empezaba a pintar de tonos dorados y rosados el cielo cuando Cassy abrió los ojos. La habitación estaba todavía en penumbra, pero la luz suave que entraba por las cortinas le bastó para saber que era muy temprano, mucho antes de lo que solía levantarse en su pueblo, donde los días transcurrían sin prisas y el tiempo parecía correr más lento. Aquí, en la ciudad, todo parecía tener prisa: los coches pasaban sin parar por la calle, la gente corría de un lado a otro, y hasta el tiempo mismo parecía correr más rápido, como si quisiera dejarla atrás. Se sentó despacio en el borde de la cama, se pasó una mano por su cabello rizado oscuro y durante unos segundos se quedó ahí, en silencio, con la sensación extraña que la había acompañado desde la noche anterior: ese peso en el pecho, esa imagen que no se iba de su mente, ese nombre que sonaba dentro de su cabeza una y otra vez, como un susurro que no podía callar: Draven. Aunque había intentado no pensar en él, aunque había rep

La mañana llegó envuelta en una luz grisácea y suave, como si el cielo no quisiera despertar del todo, y la universidad poco a poco fue llenándose de vida, de pasos rápidos, de voces, risas y el ruido de las puertas que se abrían y cerraban sin parar. Para Cassy, todo empezaba a sentirse un poco más familiar, un poco menos aterrador que los primeros días: ya sabía por dónde ir, dónde quedaba cada aula, quiénes eran sus compañeros, y tenía a su lado a Olivia y a Sandra, que hacían que todo fuera más fácil, más ligero, menos pesado. Durante las primeras horas, todo transcurrió con una calma que casi le parecía irreal. Estaban sentadas juntas en las clases, escuchando a los profesores, tomando notas, comentando cosas en voz baja entre ellas, como lo haría cualquier grupo de chicas de su edad. Cassy llevaba su ropa sencilla de siempre, sus lentes sobre la nariz, sus rizos oscuros bien peinados y su piel morena brillando suavemente bajo la luz que entraba por las ventanas. Intentaba conce

El ambiente dentro del bar se había vuelto una masa informe de ruido y calor. Las luces rojas parpadeaban al ritmo de un bajo que golpeaba el pecho de Cassy como un segundo corazón, uno más rápido y desbocado que el suyo. Olivia, con los ojos inyectados en una mezcla de reproche y pánico tras la confesión de su amiga, no esperó a que el resto del grupo terminara sus cervezas. Sus dedos se cerraron sobre la muñeca de Cassy con una fuerza que buscaba la salvación. —Nos vamos. Ahora mismo, Cassy. Esto ha dejado de ser una broma —sentenció Olivia, su voz apenas un hilo cortante bajo el estruendo. Salieron a trompicones, esquivando cuerpos sudorosos y risas que ahora a Cassy le sonaban vacías, carentes de sentido ante la sombra que la acechaba en el pasillo. Pero al cruzar la pesada puerta de metal que daba al callejón lateral, el aire frío de la noche no trajo la purificación que esperaban. El oxígeno entró en sus pulmones cargado de un olor metálico, agrio y punzante que Cassy reconoci

El fin de semana había pasado para Cassy como un sueño febril, una neblina de la que no lograba despertar del todo. Cada vez que cerraba los ojos en la seguridad de su habitación, el sonido de la navaja de Draven abriéndose —ese clac metálico y seco— resonaba en sus oídos. El lunes por la mañana llegó con un cielo plomizo, cargado de nubes que amenazaban con una lluvia que no terminaba de caer, otorgándole a la ciudad un aire melancólico y opresivo. Cassy se preparó para la universidad con movimientos mecánicos. Se puso unos pantalones oscuros y un suéter de lana color gris perla que resaltaba la calidez de su piel morena. Mientras se cepillaba sus rizos oscuros frente al espejo, notó que sus ojos claros tenían un brillo distinto, una mezcla de cansancio y una alerta constante que no lograba disipar. Al ponerse sus lentes de montura fina, suspiró; sentía que el cristal ya no solo le servía para ver el mundo, sino para protegerse de él. Al llegar al campus, el bullicio de los estudia

El eco del encuentro en el aula 402 parecía haberse quedado adherido a la piel de Cassy, como una fina capa de ceniza que no lograba sacudirse. Al salir del edificio de Ciencias Políticas, el campus se sentía diferente; las sombras de los árboles parecían estirarse para intentar alcanzar sus tobillos. El vibrar de su teléfono fue como una descarga eléctrica que la hizo soltar un jadeo ahogado. Era un mensaje de Olivia: "Te espero en la cafetería de la esquina. Tenemos que hablar. Ahora. Es urgente". Cassy se dirigió allí, caminando con prisa, sintiendo que cada persona que se cruzaba en su camino era un par de ojos trabajando para Draven. La cafetería "El Refugio" era un local de techos altos y luz mortecina, donde el olor a grano de café quemado solía ser reconfortante. Sin embargo, al ver a Olivia sentada en una mesa al fondo, removiendo su taza con una fijeza maníaca, la ansiedad de Cassy aumentó. —Cassy, siéntate, por Dios —susurró Olivia en cuanto la tuvo cerca, tirando de su c