Leila había pasado la tarde entera en la cocina, ignorando el cansancio de su propio día, solo para asegurarse de que Mike, su esposo, tuviera una cena caliente. Mike era un médico excepcional, siempre ocupado con su trabajo. El aroma a lasaña casera flotaba dentro de la bolsa térmica que cargaba con cuidado. «Está trabajando hasta tarde en la clínica», se había dicho a sí misma con una sonrisa boba mientras conducía. Qué buena esposa era. Qué estúpida era. Cuando llegó al pasillo del piso administrativo, el silencio de la noche era casi absoluto, pero al acercarse a la puerta de la oficina de su esposo, un sonido diferente la congeló. —Oh, Mike, no pares... Más fuerte. La voz de Teresa, la asistente de Mike, atravesó la madera, afilada como un bisturí. Leila conoció su voz de inmediato. —Oh, nena, sí... —gruñó él. —¡Justo ahí! —Sé cómo te gusta. El mundo de Leila se detuvo cuando el sonido de una nalgada sonó por todo el lugar. El aire se volvió plomo en sus pulmones y l

Leila no podía darse por vencida. Simplemente, no podía. Su secreto no se lo permitía. Al día siguiente de su huida del bar, obligó a sus piernas temblorosas a ponerse en marcha y volvió a salir a las calles. Por suerte para ella, el pánico no la había hecho perder la cabeza: nunca le había dado a Malakai su dirección real ni ningún dato personal. Solo se había registrado con su primer nombre y un apellido inventado. Aun así, el terror de que el tipo apareciera en la puerta de su modesto apartamento para vengarse la perseguía como una sombra. Pero el contraataque nunca llegó. Con el miedo arañándole el estómago, continuó buscando otra oportunidad. Tenía que hacerlo; sus ahorros eran casi inexistentes y, gracias al sucio juicio por el que pasó, Mike la había dejado sin nada. Además, ahora cargaba con una razón de inmenso peso para necesitar dinero, una motivación secreta que la obligaba a aceptar lo que fuera. Después de mucho caminar, dio con un club de caballeros en la z

Parecía que la quijada de Mike se había desencajado de su lugar. Fue incapaz de cerrar la boca, estupefacto, hasta que Chris volvió a hablarle con una calma exasperante.—Doc, ¿me has escuchado?—Chris, no sabes lo que estás haciendo —tartamudeó Mike, recuperando el habla—. ¿Acaso no acabas de escuchar lo que dije sobre ella? Es una criminal.—Yo no tengo problemas auditivos, doc —respondió Chris, arrastrando las palabras con peligro—. Además, te hice una pregunta. Es para que me respondas, no para que me hagas otra. Supongo que, si ya no estás con ella desde hace tanto tiempo, no te molestará que ella y yo nos divirtamos juntos, ¿no?Mike tragó saliva, mirando la mano de Chris que aún descansaba cerca de Leila.—No... no tengo problemas con eso. Ella no significa nada.Chris sonrió con pura arrogancia, inclinando un poco la cabeza.—Bien. Porque juraría que te había visto apretar la mandíbula.—He dicho que no tengo ningún problema —escupió Mike, inyectando veneno en su voz—. Leila

Esa misma tarde, Leila regresó al club. Chris le había prometido que se encargaría de su situación con la gerencia, pero si algo había aprendido a golpes en los últimos cinco años, era que solo podía valerse por sí misma. El fajo de billetes que él le había dado era una bendición, pero ni de lejos alcanzaba para pagar un abogado de renombre, abrir un juicio de revisión y arrancarle la custodia de Emily a Delia. Necesitaba cada centavo de su sueldo.Estaba en un pasillo lateral, concentrada contando la paga del día junto a sus propinas, cuando un cuerpo impactó bruscamente contra ella por la espalda. El empujón la hizo perder el equilibrio, cayendo hacia adelante. Su cuerpo golpeó una de las mesas auxiliares, haciendo que una bandeja llena de vasos de cristal se estrellara contra el suelo, rompiéndose en mil pedazos con un estrépito ensordecedor.—¡Ups! Tienes que fijarte por dónde caminas, muerta de hambre —soltó una voz cargada de veneno.Leila alzó la vista, apoyada sobre sus m

—¡No puedo creer que ese imbécil te haya despedido solo por romper unos vasos cuando una estúpida te empujó! —protestó Daisy a la mañana siguiente, caminando indignada por la cocina mientras gesticulaba con rabia en el aire.Daisy era la mejor amiga y compañera de piso de Leila. Cuando Mike ejecutó su macabra jugada hace cinco años, todos sus antiguos amigos le dieron la espalda de inmediato, tratándola como a una paria; todos menos Daisy. Ella le brindó un techo donde quedarse, su compañía incondicional y fue la única persona que le abrió las puertas de par en par cuando más lo necesitaba al salir de prisión. Mientras el resto del mundo la señalaba como a una criminal, Daisy la esperaba con los brazos abiertos y una taza de té caliente.—Pues fue por eso y por "traer demasiados problemas a un establecimiento de buena reputación", según las palabras textuales de Frankie —le explicó Leila, soltando un suspiro amargo mientras sostenía una taza de café entre las manos, sintiendo el fr