Clara bajó las escaleras con paso apresurado y regresó a la cocina. Aún podía sentir la mirada de Gisela clavada sobre ella. Respiró hondo para serenarse. Tenía que terminar de ayudar a María con el almuerzo cuanto antes. Solo entonces podría subir a la habitación de Anastasia para llevarle su comida y entregarle el sobre que Sebastián le había enviado, antes de que la mala suerte volviera a cruzarse en su camino.Cuando por fin terminó de preparar la bandeja con el almuerzo de Anastasia, Clara respiró aliviada.“Ahora sí…” pensó. Disimuladamente llevó la mano hasta el interior de su uniforme para comprobar que el sobre seguía allí.Continuaba en su sitio.Tomó la bandeja con ambas manos y se dispuso a salir de la cocina.—Déjala.La voz de Emma la detuvo en seco.Clara levantó la vista.—¿Perdón?Emma se acercó con una sonrisa burlona y le arrebató la bandeja de las manos.—Yo subiré el almuerzo de la señorita Anastasia.Clara frunció el ceño.—Siempre lo hago yo. —repl

Anastasia volvió a doblar cuidadosamente la carta, volvió a meterla en el sobre. Tomó el libro que reposaba encima de la mesa de noche y luego la guardó dentro de la gaveta. —No voy a ir… —murmuró con firmeza, como si necesitara convencerse a sí misma de ello—. Si piensa que sólo por decirme frases bonitas ya logró convencerme, está equivocado. Se cruzó de brazos sin apartar la vista de la gaveta. Sin embargo, aquella frase se repetía una y otra vez. Quería odiarlo, quería aferrarse al engaño y convertirlo en una razón suficiente para arrancarlo de su corazón. Pero cada vez que recordaba lo que había pasado entre ellos, la rabia desaparecía y se llenaba de tristeza. Él le había mentido. Se había acercado a ella para hacerle daño. Esa era la verdad. Sin embargo, también era cierto que, desde que leyó aquella última frase: “No he dejado de pensar en ti desde que me marché”, una parte de ella deseaba creer que detrás de aquella mentira existía alguna explicación.Cerró los ojos

Jacobo permaneció inmóvil observando cómo Clara se alejaba por el camino de tierra. Esperó hasta que su silueta desapareció entre los árboles. Solo entonces levantó lentamente la mano y rozó sus propios labios con la yema de los dedos.Una sonrisa pequeña, casi involuntaria, se dibujó en su rostro.Hacía mucho tiempo que un beso no lograba desordenarle tanto los pensamientos.Negó suavemente con la cabeza, como burlándose de sí mismo.—Vaya… —murmuró entre dientes—. Nada mal para ser una campesina.Aquella frase sonó más como un intento de restarle importancia a lo que acababa de sentir que como una verdadera convicción. Respiró hondo, recuperó la compostura y montó de nuevo en el caballo.Apenas cruzó el portón de la hacienda, vio a Martina salir de la mansión. Bajó del caballo. —¿Quién era esa chica con la que hablabas? —preguntó ella con curiosidad. —Una de las empleadas de los Belmonte.—¿Piensas liarte con una simple sirvienta? —preguntó Martina arqueando una ceja.—¿

La tarde ya comenzaba a teñirse de tonos naranjas. El viento movía suavemente los árboles. Anastasia y Clara avanzaban despacio hacia las caballerizas. —¿Está nerviosa? —preguntó Clara.—Un poco. —respondió Anastasia levantando ligeramente el rostro para verla. —Todavía podemos regresar, si lo desea. —No. —contestó con voz firme—. Hemos llegado demasiado lejos para detenernos justo ahora. Clara asintió y continuaron avanzando. De pronto, la pelirroja recordó una conversación que había quedado pendiente entre ellas. —Por cierto, me dijiste que tenías algo importante que contarme. ¿Qué era? —preguntó entonces. —Sí, con todo el corre corre, casi se me olvida. —sonrió apenas—. Hoy vi a don Jacobo.Anastasia giró la cabeza hacia ella.—¿Cuándo lo viste? —Fui a la casita donde vivía con mi padre. Quería limpiarla un poco. Cuando iba llegando, él estaba en su hacienda montando a caballo.—¿Y qué te ha dicho? ¿Qué ha pasado entre vosotros?Clara sintió como sus mejillas com

Anastasia sintió que el mundo se detenía. Las palabras de Martina seguían repitiéndose dentro de su cabeza.“Mi prometido… Sebastián Duarte.”Un mes. En apenas un mes él se casaría con aquella mujer.Permaneció en silencio, incapaz de pronunciar una sola palabra. Las confesiones que Sebastián acababa de hacerle, la carta, las miradas, los sentimientos que había despertado en ella, todo comenzó a convertirse en un dolor insoportable.Sebastián también quedó paralizado unos segundos. Aquel desenlace no había pasado por su mente. Cuando por fin logró reaccionar, sujetó a Martina del brazo con firmeza y la apartó varios metros, hasta la sombra del viejo árbol.—¿Qué rayos haces aquí? —preguntó entre dientes.Martina lo miró confundida por la brusquedad.—¿Perdón?—Te pregunté qué haces aquí.—¿No puedo venir a buscar a mi prometido? —cuestionó con una sonrisa en los labios.—¿Quién te dijo que estaba aquí?—Jacobo comentó que habías salido a resolver el asunto de unos papeles c