الفصل 2نشأت داخل مافيا ستروندا، أعرف القواعد، لطالما عرفت ما سيكون مصيري. منذ زمن طويل أدرك أنني كنت مخطوبة لرجل روسي، عضو في عائلة كيم.لم يكن ذلك ما أريده لنفسي، لكن اليوم كنت سألتقيه شخصياً وأتابع خطوبة الاتفاق الذي أمر به الدون. على الرغم من أن أحداً لا يعلم، إلا أن قلبي نبض مرة واحدة فقط لرجل، لكنه كان مجرد جندي أجنبي، وصل حديثاً إلى المافيا، والذي بعد أن رفضته مرة واحدة، لم يسمح أبداً بأن يصل إليه نظرة بسيطة مني مرة أخرى.حتى حاولت الاقتراب منه ذات ليلة، لكنه تصرف وكأنه لا يعرفني، ومنذ ذلك الحين نحن كالغرباء... فانتهى بي الأمر بقبول هذا الاتفاق مع الروس.كانت المشكلة أنه عندما دخلت القاعة الكبيرة، سمعت الحديث الخشن لوالدي مع رجل. كان يقدم ابنه الآخر للالتزام الذي عقده معي، قائلاً إن خطيبي السابق قد تزوج صباح ذلك اليوم من امرأة أخرى.«كيف ذلك؟»«خُنتُ؟» — يا لعنة، هل الأمور لن تسير على ما يرام أبداً بالنسبة لي؟ ضغطت بقوة على جانبي فستاني.نظرت بدقة إلى الرجل الذي رد عليّ النظرة، على الرغم من أنه بدا وكأنه سيقتطع رأسي بسكين، نظراً للغضب الذي رأيته في عينيه الداكنتين والمظلمتين مث

الفصل 4ذهبتُ في النهاية إلى منزل الدون مع عائلة ماريا إدواردا. شرح والدها كل ما حدث، وبمجرد نظرة الدون إليّ، أجبته قبل أن يسأل شيئاً، فأنا أعرفه جيداً.— إذا تم عقد اتفاق مفيد، أعتقد أنه يجب تنفيذه. أولاً، هم من خالفوه، لذا إذا فكروا في رفض أي عضو من عائلة كيم، سننظم الجنود ونذهب خلفهم فوراً حتى يموتوا جميعاً! — نظر إليّ الجميع مذهولين.— أنت مباشر جداً... — علق هيليو. نظرت إلى الدون الذي كان يصب ويسكي للزوار، فسحبت كأساً إضافياً لنفسي، فنظر إليّ بطريقة فظة.— حسناً... إذا كان المهم هو الحفاظ على الاتفاق لنعيش بهدوء في المستقبل، فيجب على ماريا إدواردا أن تتوقف عن اللامسؤولية وتتزوج مرة واحدة، مهما كان الخطيب. أم ستظل تختار وجهاً جميلاً بدلاً من التفكير بعقلها؟ بعد كل شيء، نشأت في هذا الوسط، أليس كذلك؟ — بدا الجميع يتنفسون بقوة، ساد الصمت، لكنني لم أكن أفهم. إذا رفضتني دون تردد عندما كنت مجرد «جندي أجنبي»، كما علقت قبل أربع سنوات تقريباً، فما المشكلة الآن في فعل ما أُمر به، يا لعنة؟— لن أجبر ماريا إدواردا، إذا لم ترغب في أنطون فهذا حقها. سنحدد اجتماعاً غداً في المعقل ونلغي الاتفاق مؤ

الفصل 6تنفست بعمق وأنا أشعر بثقل في جفوني وجسدي طري. حاولت رفع رأسي عدة مرات، لكنني لم أستطع.لا أعرف كم استمر ذلك، لكنني فجأة سمعت أصواتاً مألوفة، وعندما فتحت عينيّ أخيراً، سمعت:— يا بني، لماذا نائمة عروسك كثيراً هكذا؟ أعتقد أنني سأستدعي طبيبنا الموثوق لفحصها عندما نصل إلى المنزل. — «هل كان السيد كيم؟»— أبي، إنها متعبة، هذا كل شيء! أعطني لحظة معها، سأوقظها ونرسل الرسالة الصوتية التي طلبتها.— لا تتأخر، أنطون! مرت عشر دقائق وأنت وحدك معها، ولم تتزوجا بعد! تعرف أن زواجك يجب أن يكون شريفاً! — حاولت الكلام، رفعت يدي لأطلب المساعدة، لأن ذلك السيد لم يبد متورطاً مع هذا المجنون، لكنني لم أستطع.— بالطبع يا أبي... — سمعت صوت إغلاق الباب، وامتلأت غضباً عندما رمى ذلك التعيس الماء الموجود في الكأس على وجهي.— استيقظي، يا عزيزتي! أرسلي رسالة تقولين إن كل شيء على ما يرام، وسأعاملك كملكة! — قال، لكنني كنت غاضبة جداً فلم أستطع فعل شيء.من دون سابق إنذار، شعرت بيد باردة على فخذي، فوق الفستان الطويل الذي أرتديه، فجلست مذعورة.— أبعد يديك عني! — خرج صوتي ضعيفاً، كنت أشعر بغرابة شديدة.— قولي كيف تر

الفصل 8— رأيت بقعة الدم على الملاءات، لكنني لست متأكداً مما حدث. قد يكون اغتصاباً بسبب الصرخات، أو حتى اعتداءً — قلت الحقيقة، وكان نظر ماريا إدواردا إليّ ثقيلاً، وبدأت على الفور بالصراخ، مُحدثة فضيحة:— كذب! أنت تنتقم مني، أيها الجندي الأجنبي اللعين! لم يحدث أي شيء على الإطلاق بيني وبين هذا الأحمق أنطون كيم، الذي أصيب بالنسيان ويعتقد أنه خطيبي! — غضبت بشدة، وحاولت الهجوم عليّ، لكن أمها منعتها، ثم استدارت نحو والدها — أبي... بحق الله، تصدقني؟ هذا الرجل يكذب، أنطون رآني فقط بالملابس الداخلية لأنه قطع وانتزع فستاني، وحاول إبعادي عنه، وجرحني بين ساقيّ، لكن لم يحدث شيء! — بقيت صامتاً بينما هي تختلق أكاذيبها، وكان والداها ينظران إليها باستنكار.— ماريا إدواردا، افهمي شيئاً واحداً... أنت تعرفين القواعد، ومع ذلك خرجتِ من المنزل بدون إذن، أليس كذلك؟ — أمسك هيليو بكتفيها، وهي كانت تظهر لي غضبها من وقت لآخر فقط بنظرة واحدة.— نعم، أبي... لكنني...— اسمعيني! خرجتِ من المنزل، وعُدتِ فقط لأن الدون حشد كل المافيا خلفك. عدتِ لأنك محظوظة أن المستشار وجدك. كنتِ وحدك مع رجل كان قد تم تسميته خطيبك، واعت

الفصل 10بقيت محطمة. كنت أظن أن عائلتي لن تشك فيّ أبداً، والآن أنا هنا أتوسل إلى أحدهم أن يفهمني ويعطيني فرصة أخرى، كل هذا بسبب ذلك الأحمق أنطون، والكذاب المستشار الذي قال شيئاً دون أن يعرف وتركني في هذه المشكلة الضخمة.بعد أن غادر الروس، دخلت عائلتي إلى الصالة.— أمي، سأريك الجرح وتتحدثين معهم، أنا لم أكذب. — حاولت مرة أخرى.— يا ابنتي، الأمر أصبح معقداً و... — قبل أن تكمل كلامها، أثارت كلمات الدون يأسي، قائلاً إنه سيختار زوجي مرة أخرى.— لكن من سيكون؟ من؟ — سألت مرعوبة، فظهر المستشار فجأة واستدعى الدون إلى الخارج. عندما خرجا شعرت براحة أفضل، ارتاح قلبي.— اجلسي، يا ابنتي. — اقترحت أمي، لكنني لم أستطع.— هل تعتقدون أن الدون لديه شخص في باله حتى يقول ذلك؟ — سألت بصوت منخفض، مستندة على جدار غرفة الطعام.— أعتقد ذلك، يا ابنتي! أنصحك أن تكوني مهذبة وتحترمي قراره، لقد سببتِ مشاكل كثيرة جداً. — قال والدي، لكنني بقيت مصدومة، لم أستطع حتى الرد.نظرت بثبات إلى الباب الذي يفصلنا عن الدون، وأصبحت متوترة الآن لمعرفة ما سيحدث.كانت يداي المرتجفتان تضربان الجدار الذي أستند عليه، ولم أعد أستطيع الك