الفصل 7

كانت ماريا إدواردا نعسان، تجنبت التواصل معها، ليس لي علاقة بحياتها.

استغربت أنها استمرت في النوم داخل الطائرة. أغلقت على نفسها في الغرفة، واضطررت للطرق على الباب لأذكرها بأنها بحاجة للأكل.

— آنسة دوارتي، افتحي الباب! أنتِ لم تأكلي. قلتُ لعائلتك إنك بخير! — ألصقت أذني بالباب محاولاً الاستماع.

— هذا شأنك أنت! اتركني وشأني، أيها الأجنبي! — تنفست بعمق، لم أرد كسر الباب، لكنها لم تترك لي خياراً.

— لا أبالي بما تفكرين فيه، لكن إذا كان الأمر بأكلك، فسأكسر هذا الباب وأحشر الطعام في حلقك! لديك ثانيتان لتقرري!

فجأة، ظهر أحد الجنود بمفتاح، فابتسمت وأنا أفتح الباب. ألقت عليّ نظرة، لكنها ازدرتني وتجاهلتني.

كانت ماريا إدواردا مستلقية على بطنها، لا تزال ترتدي فستان الزفاف ذاك، الذي كان مريحاً على الأرجح. تقدمت خطوتين، بدت هشة جداً الآن، مستلقية على ذراعها، فلم أستطع توبيخها.

مشيت إلى حيث كانت تنظر، لكن عندما رأتني لم تتفاعل، كانت عيناها البنيتان بلمسة خضراء حزينتين بعمق.

«هل أجبرها ذلك الأحمق؟»

شعرت بغرابة لهذا الفكر، ليس لدي طريقة لمعرفة، ولا يخصني أن أسأل، لكنه أزعجني.

اقتربت للحظة وجلست على حافة السرير. بشرتها الناعمة على وجهها كانت شاحبة الآن، شفتاها الجميلتان مضمومتين، ربما أكثر بياضاً من المعتاد، هل كانت تشعر بالبرد؟

— هل أنتِ بخير؟ — خلعت سترتي ووضعتها عليها. تنفست أسرع، بخوف خفيف عندما نظرت إليّ بغضب، لكنها لم ترفض، فاسترخيت.

— لا، لست بخير. — استغربت، لأنها كانت تبدو سيئة جداً، بدت تبكي داخلياً، كنت مستعداً للرهان على ذلك، لكن لم تسيل أي دمعة... «لماذا؟»

— هناك صينية هنا. هل تستطيعين الجلوس لتأكلي؟ — نظرت في عينيّ عندما تكلمت معها. مر رعشة غريبة في جسدي، لكنني عدت سريعاً إلى رشدي.

— لماذا؟ هل سيسألك رئيسك عن ذلك؟ — كانت حادة... «كيف تستطيع إغضابي بهذه السهولة؟»

— أي شخص يحتاج إلى الأكل ليبقى بخير، وأنتِ شاحبة.

— أنا بشعة! — مررت يديها في شعرها القصير المبعثر، عندما استدارت وجلست.

— يكفي أن تأكلي، ستبدئين بالتحسن. — لم تنظر إليّ، كانت أفكارها شاردة، فقمت أنا بنفسي وأحضرت الصينية التي تحتوي على شوربة وبعض الفواكه.

مرت فترة طويلة منذ أن نظرت إليها بهذا الشكل. دائماً تكون بمكياج مثالي يغطي بشرتها كلها، وشعرها مرتب تماماً، لكن ليس اليوم.

أعترف أنها تبدو جميلة جداً هكذا، ملامحها واضحة بسهولة، وتبدو هشة، بخلاف الذكرى السيئة التي أحملها عنها، خاصة عندما أتذكر أن كلماتها هي ما جعلتني أعيد التفكير في كل شيء.

«لكن ما الذي أفكر فيه؟»

«هذه المرأة بخيلة، أنانية ومليئة بالمشاكل!» — هي نفسها أوضحت الكثير من الأمور، أريد الابتعاد.

— إذا احتجتِ مساعدة، استدعي أي جندي! — قلت وأنا أخرج وأسند الباب. هذا النوع من المشاكل أفضل أن يبقى بعيداً عني.

(...)

عندما هبطنا، رأيت كمية المكالمات والرسائل من الدون أنطوني وعائلتها. فقط أبلغتهم أن كل شيء على ما يرام، وأنها ستشرح عندما نصل.

لم تنظر إليّ ماريا إدواردا حتى، وطلبت من الجنود مراقبتها، ولم أتوتر.

عندما وصلنا إلى منزلها، لم أصدق عدد الأشخاص الموجودين هناك. لو علم المجلس بما حدث، لكان من المستحيل عقد اتفاق جديد، وسيتلوث سمعتها إلى الأبد. فهمست للدون، وفهم فوراً.

— أطلب منكم الإذن، لكن ابنة عمي بحاجة إلى خصوصية هذه الليلة. لاحقاً أو صباحاً، سأتصل بنفسي وسأخبركم بما آل إليه الاتفاق. — تكلم الدون بوقاره القوي، كالعادة.

— أعتقد أنني لا أحتاج إلى تذكيركم أن الروس موجودون بكثرة الآن. عائلة كيم لديها حلفاء كثيرون، وعلى الرغم من أن خطيب الآنسة دوارتي ليس أليكسي الشريف، بل أخوه، فإن إلغاء الاتفاق الآن يعني إعلان الحرب. — تكلم رئيس المجلس بحزم وبحق.

— لستُ مصاباً بالنسيان، خورخي! إذا احتجتُ مساعدة، لديّ مستشاري! — أخرج الدون مسدسه عيار 357 من خصره ونظفه بقميص رئيس المجلس، الذي استدار وأخذ الفضوليين معه.

بمجرد خروجهم، ركضت ماريا إدواردا نحو عائلتها، ونظر إليّ الدون أنطوني... كنت أعرف ما يجب فعله.

— حسناً، يبدو أن الآنسة دوارتي بخير. إذا أردتم استدعاء الطبيب، فهذا أمر العائلة. ما لديّ لأقوله هو أنني وجدتها في أراضٍ روسية، تحديداً في إحدى غرف عائلة كيم، وبالحالة التي ترونها، مرتدية فستان زفاف. من ما لاحظته، العقار ضخم، لكن لو كانوا كثيرين ومدربين جيداً، لكانوا منعونا، ولم يحدث ذلك. — شرحت ما أعرفه، دون تفاصيل.

— لماذا ترتدين فستان زفاف، يا ابنتي؟ لم نُدعَ بشكل رسمي، ولماذا كنتِ هناك أصلاً؟ — سأل هيليو، فأطرقت ماريا إدواردا برأسها.

— أنا آسفة جداً، أبي... تصرفتُ بتهور، خرجت من المنزل بنية الانتظار حتى تهدأ الأمور، لكن أنطون خطفني. حقنني بشيء وأخذني إلى روسيا وأنا فاقدة الوعي تماماً. سخر قائلاً إنه استخدم صوتي لتعديل رسالة صوتية ونظم الزفاف لليلة أمس. هذا الفستان أجبرني على ارتدائه و...

— لماذا تكذبين بهذه الطريقة، يا عروس العزيزة؟ — أفزعنا الجميع عندما سمعنا صوت أنطون كيم، وهو يقترب من الجميع، لا يزال في الحديقة، دون أن يراه أحد وهو يدخل. تلقائياً، رفع الجميع أسلحتهم وصوبوها نحوه، ورأينا الكم الهائل من الجنود الذين يتبعونه، ووالده أيضاً. — من الأفضل أن تقولي الحقيقة، أنكِ ملكي الآن، والتوقيع مجرد تفصيل.

مدّ قطعة قماش، بدت رمادية لكنها ملطخة بالدماء بشدة. كان مشهد إحراج كبير، شعر الجميع بالصدمة، مدركين أنها دليل على الاستهلاك، لكن ماريا إدواردا نفت بيأس.

— لا! عم تتكلم؟ أنا لم أفعل شيئاً! أبي، يجب أن تصدقني! — هزت الفتاة والدها بيأس، لكن أحداً لن يصدقها أمام هذا الدليل، أنا نفسي سمعت الصرخات.

— مايكون، هل تعرف شيئاً؟ هل تعرف إن كان هذا صحيحاً؟ هل رأيت شيئاً؟ — سألني الدون علناً، كنت أعرف أنني يجب أن أقول الحقيقة، لكن لو قلت إنني رأيت الدم على الملاءة أيضاً، ستضطر للزواج من أنطون، ولم يعد ذلك عادلاً الآن، لأنه إذا أجبرها الرجل، فيستحق رصاصة في الجبهة، لا هدية، لكنني لا أستطيع الكذب على الدون. — مايكون؟

— أنا...