Madison Pasé dos horas encerrada en mi habitación, sentada en el suelo mientras acariciaba el pelaje de Layka. El entusiasmo que había sentido por la mañana, la adrenalina de la reunión con los alemanes y la risa compartida en el coche se habían evaporado, dejando en su lugar un frío seco. Volvía a sentir ese peso familiar en el pecho, ese entumecimiento que me decía que era mejor no sentir nada para que nada doliera. Cuando escuché los pasos de Lucía despidiéndose en el pasillo y el sonido del ascensor cerrándose, decidí salir. No lo hice por celos, sino por una necesidad casi masoquista de confirmar la realidad. Al llegar al salón, me encontré con Brandon. Había vuelto a apagar las luces principales y estaba de pie junto a la ventana, contemplando la ciudad que empezaba a iluminarse con los faros de la noche. Tenía la máscara de seda en la mano, dejando al descubierto su perfil marcado. Su postura ya no era la de un hombre derrotado; se veía renovado, como si la visita de esa mu

Madison El sonido del bolígrafo rasgando el papel fue lo único que rompió el silencio de la oficina de Brandon tras mi altercado con Lucía. Firmé el anexo con un trazo rápido y firme, entregándole la carpeta a Harrison, quien me dedicó una mirada de silencioso respeto. No quise quedarme ni un minuto más en la empresa; la energía de ese lugar me sofocaba y no tenía ganas de volver a cruzarme con la mirada venenosa de la consultora en los pasillos. Regresé al ático con el cuerpo tenso. Al abrirse las puertas del ascensor, esperaba encontrar la misma soledad silenciosa de siempre, pero para mi sorpresa, el aroma a café recién hecho flotaba en el aire. Brandon estaba en el salón, quitándose la chaqueta del traje. Se veía cansado, pero no llevaba la máscara puesta, solo la penumbra habitual del apartamento que lo protegía de la luz directa de los ventanales. Me detuve en seco, sorprendida. —¿Saliste? —le pregunté, dejando mi bolso sobre la consola del vestíbulo—. Pensé que nunca deja

Madison El despertar no vino acompañado de la habitual pesadez en el pecho. Al contrario, lo primero que registré fue una calidez difusa y el sonido rítmico de una respiración profunda justo encima de mi cabeza. Abrí los ojos lentamente, desorientada por un segundo, hasta que el tacto del terciopelo gris y las mantas de cachemira me devolvieron a la realidad. Seguíamos en el sofá cama de la sala. Pero no estábamos en extremos opuestos. Durante la noche, el frío o el instinto nos habían empujado al centro. Estábamos completamente entrelazados. Una de las piernas de Brandon estaba cruzada sobre las mías, y su brazo grande y pesado rodeaba mi cintura, manteniéndome firmemente pegada a su pecho. Mi rostro estaba hundido en el hueco de su cuello, respirando su aroma a madera y café. A nuestros pies, Layka y los cachorros formaban una pequeña pila de pelo que subía y bajaba al ritmo de sus propios sueños. Me quedé inmóvil, conteniendo el aliento, disfrutando de esa cercanía tan abrumad

Madison Un susurro lejano empezó a colarse en mis sueños, rompiendo la perfecta burbuja de calor en la que me encontraba. Al principio pensé que era parte de la película que habíamos dejado pausada, pero el sonido se repitió, más nítido, obligándome a abrir los ojos a medias. —¿Señora Sterling? —la voz de Harrison sonaba inusualmente tensa, amortiguada por la distancia del pasillo. Me removí despacio, registrando mi entorno. Seguíamos en el sofá cama, envueltos en la fortaleza de mantas de cachemira. Estaba acostada de medio lado y Brandon me rodeaba por completo; sus brazos firmes estaban aferrados a mi pecho y tenía el rostro hundido en el hueco de mi cuello, buscando mi calor como si fuera su único anclaje en el mundo. Llevábamos tantos días repitiendo esta rutina que ya se había vuelto nuestra costumbre. Y, como cada mañana, la máscara de seda negra se había movido de su sitio, deslizándose sobre la almohada. Aunque a Brandon ya no le dominaba ese terror paralizante de que yo

Madison El piso ejecutivo de Sterling Enterprises se sentía como un coliseo romano. Caminé por el pasillo sintiendo que las palabras de Brandon y la calidez del sofa cama seguían grabadas en mi piel. Ya no era la chica deprimida que se escondía en los rincones; los consejos que él me había dictado mientras me maquillaba resonaban en mi mente como una estrategia de guerra. Cuando entré a la sala de juntas, el ambiente se podía cortar con un cuchillo. El Sr. Vance, un hombre de cabello canoso y expresión severa, estaba sentado al fondo de la mesa, golpeando un bolígrafo de oro contra la madera. A su lado, para mi desagrado, estaba Lucía, con una sonrisa de suficiencia que delataba sus intenciones: quería presenciar mi fracaso en primera fila. —Señora Sterling —dijo Vance, sin molestarse en ponerse en pie—. Esperaba a su esposo. Los retrasos en la cadena de suministro de microchips nos están costando millones. Si Brandon no tiene la decencia de dar la cara, voy a retirar mi capital d