En su pequeña oficina de la planta baja, Alan se frotó las sienes con fuerza, intentando masajear la tensión que se le acumulaba en la frente. Se obligó a sentarse frente al monitor, intentando concentrarse en la interminable fila de correos corporativos que requerían su atención urgente, pero fue un esfuerzo completamente inútil. La imagen de Bianca, radiante con su vestido corto, y el eco de su risa limpia y contagiosa flotando por los pasillos de la mansión, simplemente no se le borraban de la mente. Se sentía ridículo, patético incluso. Él era un hombre pragmático, un profesional meticuloso que había escalado posiciones en el competitivo mundo corporativo a base de pura disciplina, noches en vela y un expediente impecable. Un hombre que todavía arrastraba deudas de la universidad que le tomaría una vida entera pagar con un sueldo común y que vivía en un modesto departamento en los suburbios. No podía permitirse el lujo de enamorarse, y mucho menos de la mujer que estaba destinada

El misterio de la habitación prohibida quedó suspendido en el aire denso del ala oeste, pero el aburrimiento, la curiosidad insatisfecha y una extraña tensión que Bianca sentía en el pecho la empujaron a buscar una vía de escape. Quería sacudirse la pesadez de la mansión. Se dirigió a su habitación , se deshizo de la ropa elegante y seleccionó un sexy traje de baño de dos piezas en color negro —uno de los tantos lujos que ahora llenaban su armario—. Con el cabello recogido en un moño alto y la piel brillando bajo las luces sutiles de los pasillos, bajó hacia la piscina climatizada de la propiedad, un imponente oasis de cristal, mármol y azulejos turquesa rodeado de gigantescos ventanales que daban al jardín trasero. Para su sorpresa, al llegar al área del tragaluz, donde el agua humeaba suavemente creando una atmósfera casi mística, se encontró con Alan. El asistente estaba junto a las tumbonas de madera noble, con el ceño fruncido y revisando unos inventarios en su tableta digital.

Bianca cruzó el umbral de su habitación y cerró la puerta de golpe, apoyando la espalda contra la madera tallada. Tenía el corazón dándole vueltas en el pecho a una velocidad alarmante, y la respiración le costaba como si hubiera estado corriendo un maratón. Se deslizó lentamente hasta quedar sentada en el suelo, cubriéndose el rostro con las manos mientras intentaba asimilar el torbellino de emociones que la asfixiaba. Estaba completamente abrumada, atrapada en un limbo donde no sabía qué hacer ni qué demonios sentir. Era innegable que ella había coqueteado con Alan en la biblioteca; le gustaba jugar, tentar los límites y usar su sensualidad para sacudirse el aburrimiento de esa inmensa jaula de oro. Pero jamás, ni en sus peores suposiciones, imaginó que el pulcro y calculador secretario realmente se atrevería a mandar al demonio su sagrada compostura profesional. Recordar la firmeza con la que Alan la había tomado por la cintura, el calor de su cuerpo seco chocando contra su piel

Los pasos del magnate resonaban como golpes de martillo contra el piso, y cada centímetro que acortaba aumentaba la presión en el aire hasta volverlo insoportable. Alessandro enloqueció por completo; la fina capa de control aristocrático, esa compostura fría y metódica que siempre lo había caracterizado ante el mundo, se desintegró en un segundo, dando paso a una tormenta salvaje de celos irracionales que ni su propia mente analítica era capaz de frenar. Amparándose bajo el escudo de sus estrictas normas corporativas y la jerarquía de su empresa, desató una extensa y furiosa escena de celos, usando como excusa el organigrama de su imperio. —¿Se dan cuenta de la monumental estupidez que están cometiendo en mi propia casa? —rugió Alessandro. Su voz, habitualmente ronca y modulada, vibraba ahora con violencia —. Ustedes dos trabajan para mí. Todo lo que pasa bajo este techo me pertenece, y no voy a tolerar que se enreden a mis espaldas como dos adolescentes vulgares que no respetan las

A la mañana siguiente, la tensión en el despacho principal se podía cortar con un cuchillo. Alessandro estaba sentado detrás de su imponente escritorio, con la mirada fija en el documento que su equipo legal había redactado a primera hora. Frente a él, Bianca mantenía los brazos cruzados, con una expresión de absoluta negativa pintada en el rostro. —No voy a firmar esa porquería, Alessandro —soltó ella, empujando el papel con la punta de los dedos—. Te lo dije ayer y te lo repito hoy: no tienes derecho a controlar mi vida privada de esta manera. Alessandro no se inmutó. Sabía perfectamente qué hilos mover con una mujer que había aceptado entrar a esa mansión por una necesidad económica. Apoyó los codos sobre la mesa y la miró con una frialdad calculadora. —Sabía que dirías eso. Así que decidí hacer una modificación que te conviene —dijo él, deslizando un nuevo juego de hojas hacia ella—. Si firmas este anexo donde te comprometes a no tener ninguna relación sentimental ni física dur