SamantaO sol da cidade não perdoa, nem mesmo às dez da manhã, e eu já sentia a pele do meu pescoço arder. Eu caminhava apressada pela calçada, sentindo o suor começar a brotar na base da nuca sob meus cabelos castanhos. Minha sapatilha, já gasta de tanto percorrer os corredores da faculdade e as ruas do centro, parecia pesar uma tonelada. Eu acabava de sair do estágio em uma repartição pública — um lugar cinza, onde eu passava quatro horas organizando arquivos que ninguém leria, por uma bolsa-auxílio que mal cobria o valor do meu transporte.Meu celular vibrou no bolso da calça jeans.Um sorriso automático, quase doloroso, surgiu no meu rosto antes mesmo de eu atender.— Oi, mãe! — Minha voz saiu dois oitavos acima do tom normal, vibrante, cheia de uma energia que eu definitivamente não possuía.— Samanta, minha filha! Como você está? — A voz doce de dona Fátima do outro lado da linha me trouxe um aperto instantâneo no peito. — Antônio e eu estávamos comentando que você quase não tem

LorenzoEu sempre me orgulhei do meu controle. No mundo da tecnologia, o caos é apenas um dado que ainda não foi processado, e eu sou o melhor processador que a SafeTech Solutions já teve. Eu antecipo crises, leio códigos e, principalmente, leio pessoas. Para mim, todos têm um padrão, uma lógica, um preço.Mas Samanta era uma falha no sistema. Uma variável que eu não conseguia isolar.Desde o momento em que a vi no pavilhão, emoldurada pela luz fria que refletia naquele protótipo elétrico, meu foco desapareceu. Eu deveria estar avaliando o hardware da concorrência, mas meus olhos ficaram presos naqueles olhares de âmbar. Ela tinha uma postura defensiva, quase altiva, que não condizia com o ambiente. E quando ela abriu a boca para falar sobre criptografia quântica, eu senti o primeiro solavanco no meu peito. Ela não era apenas bonita; ela era perigosa porque tinha uma essência que eu não encontrava em lugar nenhum.Agora, aqui na cobertura, eu me sentia como um adolescente idiota. Eu,

SamantaTrês meses depois...O som rítmico dos teclados e o murmúrio constante de chamadas de vídeo em inglês e alemão haviam se tornado a minha nova trilha sonora favorita. Eu não estava mais em um cubículo abafado de telemarketing ouvindo reclamações de faturas atrasadas, nem correndo entre arquivos empoeirados de uma repartição pública. Agora, eu estava no trigésimo andar da SafeTech Solutions, cercada por painéis de vidro que revelavam a imensidão da cidade e uma cafeteira que moía grãos selecionados na hora.Minha vida havia mudado de uma forma que eu ainda tinha dificuldade de processar. Graças à indicação do Professor Carvalho, Emma e eu havíamos passado no rigoroso processo seletivo para o departamento administrativo comercial. No começo, achei que meu coração fosse sair pela boca quando assinei o contrato, mas o foco no trabalho e a necessidade de sobrevivência me empurraram para frente.O reflexo que eu via no espelho do banheiro da empresa hoje era diferente daquela Samanta

SamantaO clique da porta de carvalho se fechando atrás de mim soou como o martelo de um juiz anunciando uma sentença de morte. O silêncio da sala da presidência era pressurizado, carregado de uma tensão que fazia meus pulmões arderem. Eu não me virei imediatamente; precisei de dois segundos para montar minha máscara de indiferença, escondendo o fato de que meu coração tentava escapar pelo peito.— O que você está fazendo aqui, Samanta? — A voz de Lorenzo não era mais a do CEO polido que falava com Elisabeth. Era um rosnado baixo, perigoso.Virei-me devagar. Ele estava parado atrás da sua imensa mesa de ébano, mas não parecia um executivo; parecia um predador que acabara de encontrar uma presa que julgava ter escapado.— Eu trabalho aqui, Sr. Bellini — respondi, forçando uma neutralidade que eu não sentia. — No setor comercial administrativo.Ele soltou uma risada seca, sem um pingo de humor.— Trabalha? Ou está me perseguindo? — Ele contornou a mesa com passos lentos, a aura de poder

SamantaTrês dias. Três dias vivendo sob o microscópio de Lorenzo Bellini e eu já sinto que envelheci três décadas. Trabalhar na SafeTech Solutions, que antes era o meu santuário de estabilidade, transformou-se em uma prova de resistência digna de um treinamento militar. Lorenzo não é apenas um chefe exigente; ele se tornou uma sombra onipresente, um espectro que me vigia através do vidro daquela sala anexa, pronto para apontar uma vírgula fora do lugar em relatórios que eu entrego com perfeição técnica.O controle dele é cirúrgico. Ele me sobrecarrega com planilhas de compliance e cruzamentos contábeis que deveriam levar dias, exigindo que estejam prontos em horas. E o pior não é o volume de trabalho; é o silêncio pesado que se instala quando entro na sala dele, interrompido apenas por suas ordens ríspidas e pelo modo como seus olhos escuros parecem querer desvendar cada segredo que tento esconder sob meu blazer.Quando o "CEO homem das cavernas" finalmente saiu para uma reunião exte