SamantaO pavilhão da feira internacional era um monumento à opulência. Luzes de LED brancas e frias refletiam na lataria impecável dos veículos, criando um cenário que parecia saído de um filme futurista. Anna me conduziu pelos bastidores, um labirinto de araras de roupas e maquiadores frenéticos, até chegarmos ao estande da SafeTech — ironicamente, o nome da empresa que patrocinava a segurança do evento, embora eu ainda não soubesse que aquele nome seria o meu carrasco.— Meninas, essa é a Samanta. Minha protegida. Tratem ela bem ou terão que se ver comigo — anunciou Anna, com uma piscadela.As outras três modelos se aproximaram. Eu esperava olhares de julgamento ou competição, mas o que encontrei foi uma camaradagem genuína. Elas eram lindas, é claro, mas pareciam tão cansadas quanto eu estaria se não fosse a adrenalina.— Prazer, Sam! Eu sou a Carol. Bem-vinda ao circo — disse uma loira alta, retocando o batom. — O segredo é o sapato. Se sentir que vai cair, apoie-se no capô e fin

SamantaA luz do sol filtrava-se pelas cortinas de linho pesado, desenhando linhas douradas sobre o lençol de fios egípcios. Eu pisquei os olhos devagar, sentindo o peso do sono se dissipar. Por um segundo, meu cérebro tentou me convencer de que tudo não passava de uma fantasia arquitetada pela minha mente exausta, mas o leve latejar nas minhas coxas e a sensação de plenitude no meu corpo me diziam o contrário.Não foi um sonho.Eu me espreguicei, sentindo-me viva de uma forma que o telemarketing e os arquivos da repartição pública nunca permitiriam. Eu estava dolorida, mas era uma dor deliciosa, um lembrete físico de cada toque, cada beijo e cada entrega da noite anterior. O cheiro de Lorenzo ainda estava impregnado na minha pele — aquele aroma de sândalo e poder que agora parecia ser o meu oxigênio.O som de água caindo veio do banheiro anexo. Levantei-me, deixando o lençol escorregar, e caminhei descalça seguindo o barulho. A porta estava entreaberta. O vapor do chuveiro criava uma

SamantaO ar parecia ter sido sugado de todo o trigésimo andar. Eu virei de costas imediatamente, sentindo o sangue martelar nas minhas têmporas com tanta força que minha visão periférica escureceu. Meus dedos agarraram a borda da mesa com tanta força que os nós das mãos ficaram brancos.— É ele — sibilei para Emma, mal movendo os lábios. — Emma, pelo amor de Deus, é ele!Emma, que já estava em alerta desde que a presença magnética de Lorenzo Bellini cruzou o corredor, não precisou de uma segunda explicação. Com uma agilidade impressionante, ela deslizou sua cadeira, trocando de lugar comigo para obstruir a visão direta de qualquer um que olhasse em nossa direção.— Banheiro. Agora. Vai! — ela murmurou de volta, fingindo que analisava uma planilha complexa.Eu me abaixei ligeiramente, usando as divisórias das mesas como escudo, e comecei a me mover sorrateiramente em direção ao corredor lateral que levava aos toaletes. Enquanto me afastava, as vozes no corredor central se tornaram nít