Ich tat das wirklich.Ich lief in der Empfangshalle des Festsaals im Hotel Milani auf und ab – einem der luxuriösesten Häuser der Stadt – und versuchte, mich selbst davon zu überzeugen, dass das eine gute Idee war. Einen Gigolo engagieren, damit er meinen Verlobten spielt? Gott steh mir bei, aber ich hatte keine Wahl.Mein Ex-Verlobter stand kurz davor zu heiraten. Und nicht irgendwen, sondern meine Ex-beste Freundin. Ja, ich wurde gleich doppelt verraten – ein „Kauf-eins-krieg-eins-gratis"-Paket, das ich nie unterschrieben hatte. Wenn es ein Treueprogramm für naive Frauen gäbe, hätte ich inzwischen genug Punkte gesammelt, um eine Ohrfeige und ein Einwegticket in den Abgrund einzulösen.Das Ganze ignorieren? Das wollte ich. Aber Elise hatte es sich nicht nehmen lassen, mich persönlich anzurufen! Sie wollte sich offensichtlich über mich lustig machen, mich demütigen. Aber ich konnte diesen Kampf nicht verlieren. Also sagte ich, ich würde kommen. Und noch schlimmer: Ich sagte, ich würde

Wenn ich schon dachte, die Hochzeitsfeier sei luxuriös gewesen – was sollte ich dann erst von dem Ort sagen, an den Christian mich danach brachte?Ein absurdes Penthouse auf der obersten Etage des Hotel Milani, mit Panoramablick über die Stadt, privatem Pool und einer Einrichtung, die lautstark verkündete: „Ich bin reich und muss nicht mal auf die Preise auf der Speisekarte schauen."Und ich… nun ja, ich war schlicht und einfach überwältigt. Gleichzeitig benommen, als wäre die ganze Nacht ein Film gewesen, in dem ich nicht zur Hauptbesetzung gehörte.„Mein Gott…", entfuhr es mir, während ich mich in der Mitte des Zimmers im Kreis drehte und jeden Detail der Umgebung in mich aufnahm. Eine riesige Minibar, ein Sofa, größer als mein ganzes Schlafzimmer, ein Kronleuchter, der wahrscheinlich mehr wert war als mein Auto. Nun ja, ich hatte kein Auto. Aber wenn, wäre es weniger wert als dieser Kronleuchter gewesen.Und natürlich: ein beleuchteter Infinity-Pool, der aussah wie aus einem Film.

Ich erwachte langsam und streckte mich wie eine träge Katze nach einer absurd gut verbrachten Nacht.Das weiche Laken strich über meine Haut, und mein ganzer Körper schmerzte auf köstliche Weise. Ein guter Schmerz. Der Schmerz, der nur nach einer sehr, sehr gut verbrachten Nacht kommt.Ich seufzte zufrieden, bevor ich die Augen aufschlug.Dann drehte ich mich zur Seite, bereit, mich wieder an den warmen, muskulösen Körper zu schmiegen, der dort hätte sein sollen.Aber was fand ich vor?Nichts.Die andere Seite des Bettes war leer. Kein Zeichen von Christian. Kein gleichmäßiges Atmen. Keine Hand, die meinen Körper für eine weitere Morgenrunde zu sich zog.Wunderbar. Der Gigolo hatte mich sitzen lassen.Ich schloss kurz die Augen und atmete tief durch.Nicht mal ein Frühstück? Keine nette Verabschiedung? Kein Zettel mit „tolle Nacht, lass uns das wiederholen"?So ein billiger Verführer.Na ja, billig nicht gerade. Sehr teuer.Ich hatte gewusst, dass es so kommen würde.Warum breitete si

„Zoey, Sie denken, ich sei ein Gigolo, aber die Wahrheit ist…"„Christian."Die Stimme kam von hinter mir, schnitt durch die Luft wie eine scharfe Klinge.Christian erstarrte mitten im Satz, schloss den Mund, bevor er ihn zu Ende führen konnte. Sein Gesicht verschloss sich leicht, als wüsste er genau, wer gesprochen hatte, und wäre kein bisschen erfreut darüber.Ich blinzelte, verwirrt, und drehte mich um.Die Frau, die uns nun anstarrte, war groß, blond und zu gut gekleidet für eine gewöhnliche Café-Kundin. Sie trug eine Haltung, die Einfluss ausstrahltе, warf einen kurzen Blick auf mich, bevor sie ihre Aufmerksamkeit vollständig auf Christian richtete.Ich wusste nicht, wer diese Frau war… Eine wichtige Kundin, vielleicht? Was ich wusste, war, dass dieses Gespräch zu ernst war, um dabei zuzuhören.Ich nutzte die Stille und lieferte die schnellste Entschuldigung, die mir mein Kopf eingeben konnte.„Ja, also… ich muss jetzt gehen."Christian wandte den Blick von der Neuangekommenen ab

Ich dachte nicht nach. Ich packte Christians Handgelenk und zog ihn aus dem Wohnzimmer, bevor jemand entscheiden konnte, Reis auf uns zu werfen. Er lächelte, als würde er die Situation genießen.Ich eilte durch den Korridor, ignorierte die verwirrten Blicke meiner Mutter und meiner Geschwister, bis ich ihn in die Küche schob und die Tür hinter uns schloss.„Was zur Hölle sollte das, Christian?!"Er rückte den Ärmel seines Sakkos zurecht, vollkommen entspannt, als wäre es die normalste Sache der Welt, einer Fremden einen Heiratsantrag zu machen – so als würde er das jeden zweiten Donnerstag tun.„Ein Heiratsantrag."„DAS HAB ICH GEMERKT!" Ich rieb mir die Stirn und spürte ein Kribbeln hinter den Augen. „Was ich wissen will, ist das WARUM?!"Er warf mir einen Blick voller Belustigung zu, als verstehe er meinen Zusammenbruch nicht.„Ich dachte, das hätten wir bereits geklärt. Du hast mich gebeten, auf der Hochzeit deines Ex deinen Verlobten zu spielen. Ich habe nur beschlossen, das Spiel