Mein Herz schlug schneller.

Er löste den Gürtel, öffnete die Hose und ließ sie fallen – darunter eine schwarze Unterhose, die nichts der Vorstellungskraft überließ. Und ich schwöre, ich vergaß fast zu atmen. Jeder Muskel, jede Linie seines Körpers schien für die Sünde gemeißelt. Er wusste das.

Er schwamm mit aller Ruhe auf mich zu, als hätte er alle Zeit der Welt. Doch seine Augen sagten etwas anderes. Er war hungrig. Nach mir.

Einen Moment lang zögerte ich. Ein Fremder, der tagsüber den Reichen gespielt hatte und mich jetzt ansah, als wäre ich etwas Besonderes. Was tat ich hier? Aber dann dachte ich an Alex. An den Blick, den er mir auf der Feier zugeworfen hatte. An Elises mitleidiges Lächeln, als wäre ich zu erbärmlich, um jemanden wie Christian von allein zu finden. Ich brauchte das. Ich musste mich wieder begehrt fühlen – selbst wenn es ein Mann war, den ich bezahlte.

Als er nah genug war, glitten seine Hände unter Wasser um meine Taille, die Finger zeichneten einen langsamen Weg über meine aufgestellte Haut.

„Du zitterst", murmelte er, sein Mund gefährlich nah an meinem.

„Tue ich nicht."

Er lächelte. Dieses verfluchte, verführerische Lächeln.

„Werden wir sehen."

Seine Hände wanderten hinab, glitten über meinen Rücken, die Seite meiner Hüfte, bis sie zwischen meinen Schenkeln hielten.

Und dann berührte er mich.

Ich stieß die Luft scharf aus und krallte mich an seinen Schultern fest.

Seine Berührung war nicht ungeduldig. Sie war eine Qual.

Er ließ die Fingerkuppen gleiten, als würde er mich kartografieren, meine Haut studieren, jede kleinste Reaktion spüren. Als wollte er jeden Moment in die Länge ziehen.

Und ich zitterte.

Er wusste das.

Aber er ließ mir keine Zeit zu reagieren.

Er hob mich mühelos hoch, meine Beine schlangen sich wie von selbst um seine Taille – und in diesem Moment spürte ich es. Seine Erregung, fest gegen mich gepresst, hart, heiß, pulsierend. Und es war sehr, sehr viel.

Ein Teil von mir – der rationale Teil – schrie, dass er nur seine Arbeit tat. Dass jede berechnete Berührung, jeder intensive Blick, jedes provokante Flüstern Teil seiner Vorstellung war. Aber in diesem Moment war es mir egal. Ich musste mich begehrt fühlen. Ich musste Elises grausame Worte vergessen, die in meinem Kopf widerhallten: „Du warst immer so langweilig."

„Du magst es, wenn ich dich auf die Folter spanne, oder?" murmelte er, sein Mund glitt an meinem Hals entlang.

Meine Fingernägel gruben sich in seine Schultern, als ich seine warme Zunge spürte, die langsam eine Bahn über meine Haut zog.

„Christian…"

Er lachte leise, und das vibrierende Geräusch gegen meine Haut ließ mich aufkeuchen.

„Halt dich besser fest."

Und dann küsste er mich wirklich. Kein sanfter Kuss. Ein tiefer, fordernder, heißer Kuss.

Seine Hände glitten über meinen nassen Körper, erkundeten, hielten, markierten. Jede Berührung schien berechnet, als wüsste er genau, wohin die Finger gehörten, wie er meine Haut im richtigen Winkel drücken musste, wie er mich die Kontrolle verlieren lassen konnte.

Und ich verlor sie.

Ich verlor die Kontrolle, verlor das Zeitgefühl, verlor die Erinnerung an den Schmerz, der mich verfolgte. Für ein paar Momente gab es nur ihn und mich, und die elektrischen Empfindungen, die durch meinen Körper fuhren, jedes Mal wenn er mich berührte.

Meine Finger glitten durch sein nasses Haar, zogen, lenkten, forderten mehr.

Er drückte mich an seinen Körper und bewegte sich, schwamm mit mir zur Seite des Pools, wo er mich mit seinem starken, warmen Körper gegen die Kante drängte.

„Jetzt gibt es kein Entkommen mehr", flüsterte er gegen meine Lippen.

Ich stieß ein kurzes, atemloses Lachen aus.

„Und wer hat gesagt, dass ich fliehen will?"

Er lächelte, zufrieden.

Der nasse BH verschwand, bevor ich es merkte – seine Finger waren zu geschickt dafür. Und sein Mund war da. Wärme. Zunge. Zähne, die streiften. Ich zog an seinem Haar, als seine Zunge um meine Brustwarze kreiste und er fest saugte.

„Christian…"

„Du hast eine köstliche Art, meinen Namen zu sagen."

„Falls das überhaupt dein Name ist", dachte ich für einen kurzen Moment. Wie viele solcher Rollen hatte er schon gespielt? Wie viele Frauen hatten schon einen geliehenen Namen gestöhnt?

Seine Finger glitten an der Seite meines nassen Höschen entlang, schoben sich unter das Gummiband. Dann zog er. Und der Stoff war nicht mehr da.

Das Wasser um uns bewegte sich mit unseren Körpern, und als er mich genau dort positionierte, wo er mich haben wollte, gab es kein Zurück mehr.

Er fasste mich fest, hielt mich mit einer Hand an Ort und Stelle, während die andere seine Berührung zu mir führte.

Und dann erfüllte er mich.

Ich keuchte auf.

Mein Körper bäumte sich gegen seinen.

„Scheiße, Zoey…", stieß er zwischen den Zähnen hervor, die Stimme rau und schwer vor Verlangen.

Etwas in seiner Stimme klang zu echt, um gespielt zu sein. Als hätte er für einen Moment vergessen, dass ich nur eine weitere Kundin war.

Er bewegte sich anfangs langsam, die Augen fest auf meinen, beobachtete jede Reaktion.

Ich spürte alles. Das warme Wasser um uns herum schien kalt im Vergleich zu der Hitze zwischen uns.

Meine Finger krampften sich um seine Schultern, meine Beine schlangen sich fester um seine Taille.

Ich wollte mehr. Ich brauchte mehr. Ich musste alles außer diesem Pool, außer diesem Moment vergessen.

Und er merkte es. Seine Hände umfassten meine Taille fester. Und dann nahm er mich ganz. Jeder Stoß war fest, tief, gezielt.

Die Lust stieg in schnellen, überwältigenden Wellen, und mein Körper antwortete im gleichen Rhythmus, drückte sich gegen ihn, verlangte nach mehr.

Die Welt verschwand.

Es gab nur noch ihn.

Die Art, wie er mich hielt, wie er genau wusste, was er tun musste, um mich an den Rand zu bringen.

Sein heiseres Stöhnen vermischt mit meinem.

Das Geräusch des aufgewühlten Wassers um uns.

Der Aufprall unserer Körper, die sich begegneten – immer intensiver, schneller, dringlicher.

Mein Atem stockte in meiner Kehle, als die Spannung in mir bis zum Äußersten anstieg.

Ich war nah.

So nah.

„Christian…"

„Komm für mich, Zoey", flüsterte er an meinem Ohr, die Stimme schwer vor Lust.

Die Bitte war mein Untergang.

Der Schock der Lust durchfuhr meinen Körper wie ein Blitz, riss mich von innen auf, ließ mich jede Kontrolle verlieren.

Ich löste mich vollständig in ihm auf, spürte, wie jeder Muskel in meinem Körper zitterte, bebte.

Und im nächsten Augenblick folgte er mir.

Mit einer letzten, kraftvollen Bewegung spannte sich sein Körper, und er knurrte meinen Namen zwischen den Zähnen, begrub sein Gesicht in meinem Hals, während er sich ganz hingab.

Die Stille danach war nur von unserem schweren Atem erfüllt.

Ich spürte, wie seine Arme mich noch immer hielten – fest, als weigerte er sich, mich loszulassen.

Er küsste meine Schulter langsam, seine Lippen warm und weich gegen meine Haut.

Und als er das Gesicht hob, war dieses verfluchte Lächeln wieder da.

„Bestes Geschäft meines Lebens", entschlüpfte es mir.

Aber kaum waren die Worte heraus, kehrte die Leere zurück. Geschäft. Das war es, was wir hatten. Eine finanzielle Abmachung. Eine Transaktion.

Für einen Moment, einen kurzen und herrlichen Moment, hatte ich vergessen, dass nichts davon real war. Dass er nur das Drehbuch erfüllte, für das ich bezahlt hatte. Dass ich morgen in das Hinterzimmer im Haus meiner Eltern zurückkehren würde, zur Routine des Brautkleiderverkaufs an Frauen wie Elise, zu den Nächten, in denen ich allein weinte und an all die Versprechen dachte, die Alex gebrochen hatte.

Aber in jener Nacht, für ein paar Stunden, war ich nicht die betrogene und verlassene Frau. Ich war nicht die beruflich frustrierte Frau. Ich war nicht die Erbärmliche, die mit 26 Jahren zu ihren Eltern zurückgezogen war.

Ich war eine Frau, die die Kontrolle hatte.

Und Christian?

Christian war jeden Cent wert gewesen.

Das Problem?

Ich war kurz davor zu entdecken, wie teuer mich diese Rechnung wirklich kommen würde.