ALIANASi alguien me hubiera dicho hace cinco años que estaría en un escenario, que la gente pujaría por mí por una buena causa y que llevaría un vestido realmente elegante, habría pensado que estaba loco.Sin embargo, aquí estoy. El foco calienta mi piel. Una sala llena de hombres poderosos, dinero, ego y champán. El tipo de personas que sonríen con la boca y calculan con la mirada.El anfitrión anuncia: —Para el lote de esta noche tenemos algo realmente especial.Respiro hondo.—La persona que más puje tendrá una cena con Aliana que durará dos horas. Aliana es una famosa diseñadora, además ayuda a personas necesitadas y dirige su propio negocio. Todo el dinero recaudado irá a la fundación que ayuda a mujeres a emprender sus negocios.Un aplauso recorre la sala. Sonrío con calma. Por dentro, estoy deseando salir de aquí. Quiero quitarme este vestido, estos tacones y simplemente irme a dormir. Escaneo a la multitud evaluando las salidas y leyendo los rostros.Luca está sentado en su s

MICHAELMe detengo en medio de la sala de la nueva casa y dejo que el silencio me golpee.La casa huele a madera fresca y barniz costoso. Está llena de fotos de Aliana y King: Aliana riendo, con la cabeza hacia atrás y el cabello captado en pleno movimiento como si no supiera que la están fotografiando; King sobre sus hombros; King dormido sobre su pecho; Aliana arrodillada para atarle un zapato; Aliana frente a un espejo, desprevenida, suave y fuerte al mismo tiempo; King frunciendo el ceño a la cámara como si el mundo lo hubiera ofendido personalmente.Se me oprime el pecho.No recuerdo haber tomado estas fotos, pero mi cuerpo las recuerda a ella. Después de casarme con Vanessa e intimar con ella una sola vez, me pregunté qué me hizo perder todo interés sexual por ella y por otras mujeres, hasta que finalmente escuché a Levi y revisé mis antiguos registros médicos antes de realizar nuevos. Inmediatamente ella regresó, mi cuerpo empezó a responder y ninguna cantidad de duchas frías a

ALIANAMi móvil suena en el momento en que ocupo el asiento del conductor, viendo a Collins entrar en su coche personal con Grace después de que les pidiera algo de espacio personal. No tengo que mirar para adivinar quién es.—Jenna —digo al contestar, sonando ya cansada.—Oh, gracias a Dios —susurra ella—. ¿Estás viva?—Apenas —río débilmente.—¿Quemó la escuela? ¿Mordió a alguien? ¿Se declaró rey del patio?—Nada de incendios —repito, encendiendo el motor—. Nada de mordiscos. Una pequeña exhibición de fuerza.—Eso es crecimiento...Salgo del aparcamiento muy despacio. Siento el peso de mis manos sobre la frialdad del volante.—¿Y bien? —presiona ella—. ¿Qué tan malo fue?Suelto el aire lentamente. —Se quedó.Hay una pausa al otro lado del teléfono.—¿Se quedó? —repite Jenna, con voz más suave.—Sí.—Oh, Dios mío —dice ella—. Aliana, eso es enorme.—Lo sé —mi voz se quiebra un poco—. No se siente enorme. Se siente... agotador.—Eso es porque has estado funcionando con el depósito vac

MICHAELLa noche llega sin previo aviso. Al principio no me doy cuenta. Ron sigue hablando. Levi está al teléfono discutiendo con alguien. Collins se mantiene un poco apartado del resto. Está revisando su pantalla con el ceño fruncido, y ese ceño no hace más que profundizarse.Entonces su teléfono suena.En el momento en que ve el identificador de la llamada, se endereza. Toda su postura cambia.Responde apartándose. —¿Sí?Observo su rostro.Veo cómo se le va el color.—¿Cómo que no lo ha recogido? ¿La has llamado?Algo frío se instala en mi estómago.Levi deja de hablar de golpe. Ron se pone recto.Collins gira ligeramente la cabeza y escucha. Su mandíbula se tensa. —Bien, voy para allá.Cuelga.El silencio que sigue es denso.Ron pregunta lentamente: —¿Va tarde?Collins asiente una vez. —Ya es de noche. Las clases terminaron hace mucho. Aliana siempre recoge a King ella misma. Nunca se olvida.Digo: —¿Siempre?Espero una respuesta.—Sí.Algo afilado me retuerce la cabeza.

ALIANAEl coche reduce la velocidad antes de las puertas y se me corta la respiración ante la belleza del lugar frente a mí.A pesar de todo y a pesar de todos estos años conociendo el nivel de exceso al que esta familia está tan cómodamente acostumbrada, todavía no me acostumbro al dramatismo de un evento Hamilton.La luz se derrama en la noche como oro líquido. Los valet se mueven con precisión militar. Los flashes de las cámaras destellan. Las voces retumban con dinero, poder y curiosidad.Los ojos de King se abren como platos y se inclina hacia adelante en su asiento.—¡Guau! —exclama—. ¿Esto es un palacio?Sonrío y le acaricio la rodilla con la palma. —Algo así.Se mira a sí mismo, ajustándose la solapa de su pequeña chaqueta dorada. —Hacemos juego.—Sí, es verdad.—Bien —dice con una sonrisa agradable—. No quiero que mi ropa choque conmigo.Me río en voz baja. Dios mío, parece que tiene cuarenta años.La puerta se abre y entra el sonido: música, voces, el taconeo de tacones