La mañana del viernes se sentía diferente, vibrante. Farah decidió que, tras semanas de auditorías intensas y tensiones corporativas, necesitaba un respiro antes de su gran cita. Se tomó el día libre en la empresa y condujo hasta el barrio de Alina. Necesitaba a su amiga, necesitaba una voz que no hablara de márgenes de ganancia ni de logística.En la pequeña sala de Alina, el tiempo parecía haberse detenido. Afuera, el ruido del tráfico y la vida acelerada del barrio humilde continuaban, pero dentro, el vapor de las tazas de café creaba una burbuja de intimidad. Farah dejó la taza sobre la mesa ratona, con un suspiro que parecía llevar guardando días.—A veces me miro al espejo en esa mansión, Alina, y no me reconozco —comenzó Farah, con la voz un poco quebrada—. Me veo envuelta en telas caras, manejando presupuestos de millones de dólares y durmiendo al lado, bueno cerca, de un hombre que parece sacado de una portada de revista. Pero luego... luego llega una noticia como la de Sween

La mañana en el sur se levantó con una capa densa de neblina que cubría los árboles, pero dentro de la casa de sus padres, el fuego de la cocina ya estaba encendido. Farah miraba por la ventana de su antigua habitación de infancia, sosteniendo una taza de té entre sus manos. Se sentía tranquila, en paz con el silencio del campo, pero su mente era un caos que ningún paisaje rural podía calmar.— Es lo mejor, — se repetía a sí misma, intentando forzar una lógica que simplemente no sentía. — Al final, solo era un contrato. Una transacción con fecha de vencimiento.Sin embargo, por mucho que intentara convencerse con razones frías, el pecho le dolía de una forma puramente física. Sus sentimientos quemaban la piel como nunca antes.Recordaba la cercanía de Alaric en el porche, el calor de su respiración y la promesa invisible de protección que él siempre le daba con sus acciones. Verlo en esa maldita foto con Sweeney había sido un golpe directo a una ilusión que ella ni siquiera sabía que

Tras el escandaloso despliegue de seguridad con Ana, el silencio regresó a la oficina principal. Farah se acomodó la chaqueta, manteniendo la postura firme, mientras Alaric caminaba hacia su escritorio. La tensión del momento anterior seguía flotando en el aire, pero él, fiel a su costumbre de esconder las emociones detrás del trabajo, tomó una carpeta de cuero oscuro y se la extendió.—La junta de operaciones de la próxima semana está cerrada, pero esto es más urgente —dijo Alaric, con su habitual tono directo—. Llevo meses intentando abrir mercado con corporaciones europeas de transporte. Hace poco, una firma internacional se contactó con nosotros. Exigen una reunión inmediata y quiero que asistas tú. No como apoyo, sino como la líder de Análisis.Farah tomó la carpeta sin que sus dedos rozaran los de él. Abrió el archivo y comenzó a repasar los gráficos de rendimiento y las cláusulas de distribución con una rapidez mental que a Alaric siempre le fascinaba.—Los márgenes de estiba