El salón cayó en un silencio pesado mientras Vanessa continuaba hablando.-Se llamaba Vivian -dijo, con la voz temblorosa-. Crecimos en la pobreza. Ella tenía cáncer terminal... y yo no podía pagar su tratamiento. Nos convertimos en strippers solo para sobrevivir. Todo el dinero que ganaba lo destinaba a mantenerla con vida. Me sentía atrapada. No podía vivir mi propia vida. Empecé a resentirla.Tragó saliva con dificultad.-Fue entonces cuando me casé con Ronald. En ese momento no era tan pobre... o al menos eso creía yo. Me engañó con una falsa apariencia de riqueza. Dejé a Vivian luchando sola.Las lágrimas corrían por su rostro.-La visité una vez cuando estaba embarazada. Le dije que abortara... que no podría sobrevivir a la maternidad en su estado. Ella se negó. Ni siquiera quiso decirme quién era el padre.Su voz se quebró.-Meses después, regresé al hospital. Ella estaba muerta. La bebé sobrevivió... y fue llevada por el padre. Lo tomé como destino y seguí adelante.Miró alred

Bella se despertó temprano, alimentó a Zara, la bañó y la arregló, pero no tenía ni idea de cómo pasar el resto del día.Su mente era un caos.Tocaron a la puerta y ella corrió a abrir, con el corazón saltando de esperanza. Deseaba que fuera Lucian... esperaba que él se explicara, que le hablara de sus intenciones, de la propuesta repentina. Todo se sentía borroso, confuso y desconcertante. ¿Realmente hablaba en serio con lo del matrimonio?Pero su pecho se hundió al ver que era Margaret quien estaba allí.-Felicidades, querida -dijo Margaret con calidez, atrayéndola en un abrazo.Bella no sonrió. No parecía feliz en absoluto.Margaret se apartó y estudió su rostro.-¿Qué pasa? Por fin estás derritiendo a Lucian. Acabo de verlo afuera, no fue a trabajar hoy. Puedes ir y preguntarle lo que quieras.Bella asintió y salió de la habitación de inmediato.Necesitaba claridad.Si era una broma, un truco para ganar aprobación pública, una forma de salvar las apariencias, él tenía que saberlo.

Subieron al coche, pero el corazón de Bella seguía latiendo desbocado.Lucian captó su reflejo en el espejo retrovisor.-¿Estás bien? -preguntó, girándose ligeramente hacia ella.La preocupación en su voz la sorprendió más de lo que esperaba.-Estoy bien -respondió ella sin aliento.Los ojos oscuros de Lucian sostuvieron los de ella un segundo de más. Su presencia era intimidante, pero al mismo tiempo enviaba una peligrosa excitación a través de su cuerpo. Un calor se enroscó en su interior, traicionando su compostura.Su mirada se deslizó sin querer hacia los labios de él. Se mordió el labio inferior y luego apartó la vista.Lucian extendió la mano, le sujetó la barbilla y le giró la cara de nuevo hacia él. La besó suavemente al principio... lento, y luego el beso se profundizó, volviéndose brusco y exigente.Bella se derritió en él, devolviéndole el beso con hambre. Sus cuerpos se apretaron más mientras sus bocas chocaban, los labios moviéndose con desesperación, las lenguas enredán

Lucian apretó los puños con rabia, su mirada desviándose hacia Bella, que estaba comiendo su helado con calma, completamente ajena a lo que ocurría a su alrededor.-Volvamos ahora. Se acabó el tiempo -dijo con frialdad, y su tono sorprendió a Bella.Ella asintió, confundida, mientras bajaban de la rueda gigante y regresaban hacia Nueva York.Lucian detuvo el coche frente a un hotel. En cuanto salieron, para su total incredulidad, los medios los rodearon. Las cámaras comenzaron a disparar flashes sin descanso; era como si hubieran sabido exactamente dónde estaría.Bella se sintió incómoda al instante. Les estaban tomando fotos sin parar.¿Esto también formaba parte de la sorpresa de San Valentín?, se preguntó.-Señorita Rosabella, escuchamos que es de Brooklyn y que se prostituye para ganarse la vida.-¿También piensa usar el apellido Rodríguez... es cierto?-Usted es una prostituta, una mujer vil y manipuladora, incluso peor que Vanessa -escupió un reportero, lanzándole papeles doblad

Bella durmió toda la mañana después de regresar a casa.Al caer la tarde, ya estaba despierta y preparándose para el trabajo. Maria ya le había enviado un recordatorio, y Bella sabía que tenía que contarle a Lucian que trabajaría con Caspien... pero la idea la ponía nerviosa.Caminó hasta su puerta, llamó suavemente y luego la abrió.Lucian levantó la vista.-No tienes que llamar -dijo con calma-. Esta también es tu habitación.Bella sonrió con nerviosismo.-Yo... eh... tengo algo que decirte.-¿Hm? -Se levantó y caminó hacia ella, colocando una mano en su cintura-. Dime.-No te vas a enfadar, ¿verdad? -preguntó, buscando su mirada.Lucian frunció ligeramente el ceño.-¿Qué ocurre? -dijo-. No me enfadaré. Tienes mi palabra.Bella respiró hondo.-Maria está colaborando con Dante Industries -dijo suavemente-. Y... me eligieron para modelar con el señor Dante.Esperó, tensa, esperando una explosión.Pero Lucian solo exhaló lentamente y sostuvo su mirada.-Confío en ti -dijo-. Ve. Estaré