El olor intenso y oscuro del café expreso recién hecho fue lo primero que sacó a Valentina de las profundidades del sueño.Mantuvo los ojos cerrados por una fracción de segundo más, dejando que sus sentidos mapearan el entorno antes de tener que actuar. Sintió el peso aplastante y sofocante de las caras sábanas de algodón egipcio presionando sobre sus piernas. El aire en el dormitorio principal estaba perfectamente climatizado y, sin embargo, a ella le brotó un sudor frío y ligero en la piel. Podía sentir el peso intenso y ardiente de una mirada posada directamente sobre su rostro.Tomó una respiración lenta y medida, y abrió los ojos.Alejandro estaba sentado en el mismísimo borde del colchón. Una pesada bandeja de plata descansaba en la mesilla de noche a su lado, cargada de café humeante, vasos de cristal con zumo fresco y bollería caliente y delicada. Ya se había duchado y afeitado. Llevaba una camisa blanca de vestir almidonada, con los tres botones superiores desabrochados de fo

Valentina empujó el teléfono desechable robado en lo profundo, bajo el pesado colchón de la cama principal. Alisó las inmaculadas sábanas blancas hasta dejarlas perfectamente en su lugar apenas unos segundos antes de que se abrieran las puertas principales del ático.Alejandro había regresado horas antes de lo que había prometido.Entró a zancadas en la sala de estar con la energía magnética y aterradora de un conquistador. Se había quitado la chaqueta del traje y llevaba la corbata de seda aflojada alrededor del cuello. En el momento en que sus llamativos ojos plateados encontraron a Valentina de pie cerca del pasillo, las líneas duras y despiadadas de su rostro se desvanecieron por completo. La miró con una obsesión oscura y devoradora que hizo que el estómago de ella se revolviera violentamente.Valentina obligó a sus músculos a relajarse. Reprimió el impulso primario de huir y asumió por completo su nuevo papel. Caminó hacia él, dejando que una sonrisa suave y acogedora floreciera

El asalto a los sentidos comenzó en el segundo absoluto en que el Maybach blindado se detuvo junto a la acera del gran hotel.Una sinfonía caótica de reporteros gritando y cegadores destellos de cámaras estalló en la nítida noche otoñal. La élite de la ciudad se había reunido para la gala benéfica más exclusiva del año, pero el verdadero espectáculo era la llegada del despiadado multimillonario y su esposa supuestamente inestable. Los rumores en torno a su accidente automovilístico y su estado mental llevaban semanas circulando por los oscuros rincones del mundo corporativo.Alejandro salió del vehículo primero. Llevaba un esmoquin negro magistralmente confeccionado que le daba el aspecto de un monarca oscuro e intocable. Volvió a meter la mano en el coche y se la ofreció.Valentina depositó sus dedos temblorosos en la palma de él. Salió a la alfombra roja. El aire helado de la noche le mordió los hombros desnudos al instante, pero el frío quedó completamente olvidado en el momento en

Oscuridad absoluta y aterradora.Era el tipo de negrura absoluta que tragaba el oxígeno y aplastaba por completo los pulmones. La muerte súbita y violenta de las enormes unidades de aire acondicionado dejó un vacío zumbante en los oídos de Valentina. El único sonido que quedaba en el reducido espacio del baño era el estruendo del agua hirviendo que seguía cayendo implacablemente contra los azulejos de mármol.El vapor pesado y asfixiante presionaba contra su piel, pero su sangre se estaba helando por completo. La fortaleza impenetrable del imperio de Alejandro acababa de morir.—¡Valentina!El rugido atravesó las paredes del ático. No era la voz de un esposo preocupado. Era el bramido feroz y explosivo de un depredador que se acababa de dar cuenta de que su trampa perfecta estaba fallando. La voz de Alejandro vibró violentamente a través del suelo, conllevando una promesa de destrucción letal y absoluta.Valentina no lo dudó. El miedo paralizante que la había controlado durante semana

Los muelles de carga industrial estaban bañados por un resplandor duro y cegador. Seis SUV blindados formaban un muro impenetrable de acero pesado y faros deslumbrantes. El maltrecho sedán estaba atrapado como un insecto moribundo inmovilizado bajo un microscopio.Alejandro estaba de pie a tres metros del parachoques delantero. Se había despojado de la pulida piel del director general multimillonario. Parecía exactamente el rey despiadado de un inframundo violento. El helado viento otoñal azotaba su cabello oscuro sobre su frente. Su camisa blanca de vestir rasgada se ceñía a los duros planos de su pecho.En su mano derecha, sostenía una elegante pistola negra. El oscuro cañón apuntaba directamente a través del parabrisas agrietado del sedán, dirigido justo al pecho de Mateo.El rugido del océano chocando contra los pilones de hormigón fue ahogado por el aterrador silencio de los guardias armados de Alejandro. Una docena de hombres con equipo táctico permanecían en las sombras, con su