El sol de la mañana se filtró a través de los enormes ventanales de cristal del dormitorio principal. Valentina abrió los ojos, parpadeando contra la dura luz dorada que se derramaba sobre las inmaculadas sábanas blancas. La extensa superficie del colchón *king size* a su lado estaba vacía. La ropa de cama estaba fría al tacto y, sin embargo, el pesado y persistente aroma a sándalo y whisky se aferraba obstinadamente a la tela. Servía como un oscuro y persistente recordatorio del peligroso trato que había cerrado apenas unas horas atrás.Se sentó y se quitó de las piernas el pesado edredón. Le dolían los músculos con una punzada sorda por el violento intento de fuga de la noche anterior, pero su mente estaba notablemente ágil. Ya no era una prisionera esperando aterrorizada al verdugo. Era una combatiente parada firmemente dentro de la arena.Entró en el cavernoso vestidor, pasando de largo los vestidos tímidos y frágiles que había usado durante las últimas semanas. Necesitaba una arm

El ático estaba asfixiantemente silencioso. Había llegado la medianoche, envolviendo el extenso rascacielos en una manta de sombras espesas y pesadas.Valentina estaba en el centro del baño principal. Se salpicó la cara con agua helada, observando en el enorme espejo del tocador cómo las gotas corrían por sus pálidas mejillas. Su piel aún se sentía acalorada. El peso fantasma de las grandes manos de Alejandro agarrando su cintura persistía en su memoria. El fantasma de su aliento contra sus labios envió un escalofrío nuevo e indeseado por su espalda.Lo odiaba. Odiaba la jaula de oro que había construido a su alrededor. Pero, sobre todo, odiaba la chispa de deseo aterradora e innegable que estallaba en lo profundo de su pecho cada vez que él la miraba.Se secó la cara con una toalla suave y la arrojó sobre la encimera de mármol. Se apretó el fajín de su bata de seda carmesí y salió al oscuro pasillo.No iba a dormir en su cama. Había establecido los términos de su guerra fría, y tenía

El Maybach blindado se detuvo suavemente frente a L'Étoile. Era el santuario culinario más exclusivo y fuertemente vigilado del centro de la ciudad. Las pesadas puertas se abrieron. El cortante y fresco viento otoñal golpeó el rostro de Valentina de inmediato. El rico y embriagador aroma a ajo asado, ternera *wagyu* a la plancha y costoso aceite de trufa se desparramó por la concurrida calle.Marcus se quedó rígido junto a la puerta abierta del coche. Su enorme cuerpo bloqueaba la brillante luz del sol del mediodía. Otros cuatro guardias armados se desplegaron por la acera, asegurando el perímetro con una precisión militar impecable.Valentina salió del vehículo. Llevaba un abrigo carmesí a medida sobre un sencillo vestido negro, proyectando una imagen de poder intocable. El pesado anillo de diamantes de diez quilates de su mano izquierda atrapó la luz. Destelló con un fuego brillante y cegador. Era un hermoso grillete, un pesado recordatorio del peligroso trato que había hecho con su

### Capítulo 27: El ultimátum de la reinaLa única gota de sangre carmesí brillante empapó las inmaculadas sábanas blancas del hospital. Parecía una diminuta y violenta rosa floreciendo contra la tela estéril.Alejandro se quedó mirando la sangre. Se movió con una velocidad cegadora. Cogió un grueso cuadrado de gasa estéril de la bandeja médica de metal junto a la cama y lo presionó firmemente contra la herida del pinchazo en mi brazo. Su gran mano cubrió mi delicada piel, aplicando una presión suave e implacable para detener la hemorragia.—¿Estás loca? —siseó Alejandro. Sus ojos plateados ardían con una mezcla aterradora de furia y pánico crudo—. Todavía tienes el veneno del cártel circulando por tus venas, Valentina. Estás débil.—No soy débil —declaré con firmeza. Sostuve su mirada y no me acobardé ante la oscura tormenta que rugía en sus ojos—. Estoy despierta y voy a tomar el control de mi propia vida.—Irás al búnker —gruñó. Su voz vibraba con una autoridad oscura y pesada—. Mi

El silencio en el gran salón de baile era pesado y asfixiante. Mil miembros de la élite adinerada contenían la respiración. El único sonido era el jadeo frenético y entrecortado del pecho de Catalina mientras permanecía de pie en el pasillo central.Agitaba las gruesas carpetas de papel manila como si fueran un arma. Sus ojos recorrían salvajemente la primera fila de inversores. Era un animal desesperado dando su último y suicida golpe contra una jaula que no podía penetrar.Me alejé del borde de la multitud. La pesada tela dorada de mi vestido armadura crujió suavemente contra el suelo de piedra pulida. No miré a los miembros hostiles de la junta directiva. No miré a la mujer frenética que agitaba archivos médicos robados.Mantuve los ojos fijos en el escenario principal.Alejandro estaba rígido detrás del podio de madera. La furia oscura y letal que irradiaba de su enorme cuerpo hizo que la temperatura de la sala cayera en picado. Su mandíbula estaba apretada. Su gran mano descansab