Respirando hondo, Doris se seca rápidamente las lágrimas con el dorso de la mano y toca el hombro de él, que permanece con la cabeza baja, como si no tuviera el valor de mirarla de nuevo.—No necesitas ser perfecto, Hector —confiesa. —Nunca lo necesitaste. Yo nunca estuve aquí por tus virtudes. Estuve porque, incluso en tus sombras, veía al niño que el médico puso en mis brazos cuando naciste.Ella posa la mano sobre la de él con ternura.—Y sí mereces ser mi hijo. Incluso con todos los errores, incluso con todo lo que hiciste o dejaste de hacer. Mereces ser amado. Porque estás intentando cambiar. Estás sintiendo. Estás enfrentando lo que siempre evitaste.Él levanta la mirada, con los ojos húmedos y sorprendido al verla hablar con tanta sinceridad.—Te hice tanto daño…—Sí —admite ella con honestidad. —Varias veces. Pero aún estoy aquí, ¿no?—¿Por qué?Doris sonríe, una sonrisa pequeña, dolida y llena de verdad.—Porque amar es eso. Es permanecer, incluso cuando el otro no sabe cómo

—¿Por qué será que la doctora Hills me engañó durante tanto tiempo? —Ava pregunta, con los ojos pesados de angustia.—Tengo mis sospechas —él responde, serio, mirándola a los ojos.—Dímelo, Hector… por favor —insiste ella.—Creo que quería encubrir a tu ex. Estoy casi seguro de que quien tenía problemas de infertilidad era él.La revelación la toma por sorpresa, tanto que retrocede unos pasos, intentando procesar lo que acaba de escuchar. Todo tenía sentido. Tan claro, tan obvio y, aun así, nunca lo había visto.—Fue James quien me presentó a Helena Hills… —Susurra, casi sin voz. —Y él siempre insistía en que me atendiera solo con ella, diciendo que era la mejor… la más confiable.—¿Cómo pude ser tan ciega? —dice, sintiendo rabia de sí misma. —¿Cuántas veces me sentí inútil, rota, culpando a mi propio cuerpo por no poder generar una vida?Al ver cuánto la afecta, Hector se acerca por detrás y la envuelve en un abrazo tierno.—No te castigues más, mi amor. El pasado no puede cambiarse.

Con todo empezando a resolverse, Ava se aseguró de pasar la noche al lado de Hector. Los dos conversaron, rieron y, lo más importante, fueron liberándose poco a poco del peso de las mentiras que los rodearon durante tantos meses.Por la mañana, ella despertó llena de expectativas. En pocas horas, tendría la tan esperada consulta con la doctora Hills.—Cuando Doris llegue, voy a explicarle todo lo que necesita hacer al acompañarte —dijo Hector, mientras la observaba arreglarse.—Gracias.—¿Estás segura de que no quieres que vaya contigo?—Sí. Puedes quedarte tranquilo.—Está bien… de cualquier forma, voy a quedarme cerca. Y le pediré a Mark que haga lo mismo.—Todo va a salir bien —intenta calmarlo. —Ahora voy a casa de mis padres a cambiarme de ropa. En un rato vuelvo.—Ve con cuidado —pidió él, antes de atraerla para un beso de despedida.Así que atraviesa el pasillo, Ava encuentra a Doris, que está llegando al hospital. La noche anterior, Hector había sugerido que ella descansara un

Cuando Ava regresa, ya vestida con la bata, se acuesta en la camilla, un poco incómoda. Helena se pone los guantes en silencio, hace una señal a la asistente para preparar el equipo y posiciona el transductor.—Vamos a empezar —dice la médica.Ava asiente con la cabeza, intentando mantener la calma. Doris sigue allí, firme, sin apartar la mirada de Helena.El examen transvaginal comienza. Helena observa atentamente el monitor, manteniendo el rostro serio mientras dicta términos técnicos a la asistente, que anota todo en silencio. A medida que pasan los segundos, la expresión de la médica empieza a cambiar. Su frente se frunce levemente, la mandíbula se tensa y desacelera los movimientos con el transductor.Por fin, baja la mirada, evita mirar a Doris y fija los ojos en Ava.—¿Está todo bien? —pregunta Ava, sintiendo el nerviosismo crecer en el pecho.Dudando, Helena desvía la mirada hacia un rincón de la sala, luego vuelve hacia la paciente, visiblemente desconcertada. La presencia de

Horas después, ya en casa, Ava se prepara para la cena. El día fue intenso, pesado… pero liberador. Había enfrentado otra tormenta y, esta vez, salió de pie. Mientras se mira en el espejo, ajustando un vestido ligero, respira hondo, lista para afrontar los próximos pasos. Hector, ahora a su lado, representaba más que un amor recuperado; era su fuerza.En el comedor, Rafaela organiza la mesa con esmero. Todo estaba impecable. Cubiertos alineados, copas brillando y el aroma de comida casera llenando el ambiente. Ethan termina de abrir un vino y David aparece ya con las maletas listas, pero sonriente, animado por haber conseguido un momento con todos antes del viaje.Cuando la puerta se abre, es Hector quien entra primero, de la mano de Ava. Detrás de ellos, Doris, con una sonrisa tímida y un brillo en los ojos que desbordaba orgullo.—Buenas noches —dice Ava, con una sonrisa tranquila.—Buenas noches —responde Rafaela, adelantándose para abrazarlos.—Esta es Doris, madre de Hector —anun