كان ضوء الصباح يتسلل بالفعل عبر فتحات النافذة عندما تململت آيلا في فراشها. وبمجرد أن فعلت ذلك، ارتسمت على شفتيها ابتسامة خجولة وعفوية عندما شعرت أن جانبها من السرير ممتلئ تماماً.استدارت إلى جانبها عند الاستيقاظ، وشاهدت خوان نائماً بسلام بجانبها، وفي تلك اللحظة، وجدت نفسها مستسلمة تماماً لجماله. أصبحت مرتبطة به أكثر مما ظنت أنها قادرة عليه. وكان ذلك أكثر من كافٍ لجعل عقلها ينطلق بعيداً، وسمحت لنفسها بالاستسلام لهواجسها.منذ المرة الأولى، كان هناك دائماً شيء ما في خوان يفتن آيلا. شيء يشبه الفضول الذي أيقظه ماضيه، بقدر توقها لمعرفة كيف سيكون مستقبله. ومع من سيكون.لأن الحقيقة هي أنه كان هناك مليارات الأشخاص حول العالم، لكنه هو الوحيد الذي أرادته آيلا. لأنه كان هناك دائماً شيء فيه، أو كل شيء فيه، يجعلها تفقد صوابها.لقد مضى وقت طويل منذ أن حدث لها شيء كهذا، بهذه الضخامة. مضى وقت طويل منذ أن... وقعت في الحب. كانت تلك هي الكلمة. الكلمة اللعينة والمخيفة التي حاربت كثيراً لعدم تكرارها وعدم الاستسلام لها مرة أخرى.وفي خضم صراعاتها ومخاوفها الداخلية، سمعت آيلا طرقة على الباب، ضجيجاً منخفضاً، ل

تشاهد آيلا ذلك المشهد كأنها كومبارس في مأساة تخص عائلتها. تراقب شقيقتها وهي في حالة من اليأس، تستنجد بأي كان في ذلك المطعم.تريد آيلا أن تتحرك، أن تتفاعل، لكنها ملتصقة بالأرض، تشعر وكأنها تجمدت في الزمن وفي حقيقة لا تريد رؤيتها بوضوح، ولا تريد مواجهتها. لكنها تعلم أنها مضطرة لذلك.خوان بجانبها، يراقب كل ذلك المشهد بارتباك، ويجد نفسه مضطرباً تماماً لرؤية آيلا متصلبة هكذا، وعيناها تلمعان بالرعب والألم.يشعر بالعجز، لذا يكتفي بوضع ذراعيه حول كتفيها وهو يسأل:— هل هذه شقيقتكِ يا آيلا؟ هل تريدين معرفة ما حدث؟الحقيقة هي أنه أمام هذا الموقف، كان خوان مشوشاً تماماً. لقد كان كذلك منذ الليلة الماضية عندما تساءل كيف فضلت آيلا، عند عودتها إلى مسقط رأسها، البقاء في نزل متواضع بدلاً من البقاء في منزل والديها.والآن، بدت غائبة تماماً عما يحدث في عائلتها، رغم أنها كانت بجوارهم تماماً.— نعم. — همست آيلا أخيراً، وكانت ساقاها مرتجفتين قليلاً عندما بدأت تمشي للأمام.خوان بجانبها، يسندها بينما يسلك نفس طريقها. حتى توقفت آيلا أمام المنصة تماماً، لتصبح في مواجهة شقيقتها.— سينثيا، ماذا حدث؟ — سألت آيلا، و

تتساءل آيلا عما إذا كانت قد لُعنت، تتساءل لماذا تُعاقب بهذه الطريقة، وتعاني كما عانت في مرات أخرى كثيرة. لكن هذه المرة، بدا اليأس الموجود في قلبها أكبر بشكل أحمق.تدرك آيلا أنها لو كانت امرأة أضعف، لكانت قد فقدت الأمل بعد كل ما حدث لها. لكن المرأة القوية لا تكون محطمة كما هي الآن، ولا تهرب.وهذا بالضبط ما حدث؛ تركت آيلا الجميع خلفها وركضت خارجة من ذلك المستشفى.لم تكن تعرف شيئاً على الإطلاق في تلك المدينة، لذا ركضت فحسب، تحت المطر، إلى أي مكان يمكنها أن تبقى فيه وحيدة وتستوعب ما حدث وتصرخ. تصرخ حقاً.— لماذا؟ — تردد صدى صرختها وهي تجلس تحت شجرة، وهناك بكت، متفككة إلى قطع عديدة.كانت آيلا تواجه يومها الأكثر ظلاماً، وحياتها الأكثر سواداً. شعرت بالضعف، بالضياع، وكأنه لا يوجد في هذا العالم مكان تنتمي إليه.لم تكن آيلا لتعرف كم من الوقت قضته هناك، وهي تتذكر كل لحظة من طفولتها. تتذكر حياتها القائمة على كذبة، والألم الذي رافقها دائماً.— لهذا السبب كانوا يكرهونني دائماً. — قالت وهي تشهق، وتحاول تجفيف الدموع التي استمرت في النزول بغزارة. — لأنني لم أكن يوماً واحدة منهم.أدركت آيلا حينها أن قص

كانت آيلا تشعر وكأنها تستطيع سماع موسيقى تعزف في الأرجاء في تلك اللحظة، تماماً كما يحدث في نهاية كل فيلم حزين. كان عدم اليقين، والخوف، وعدم الأمان هي أنواع الأحاسيس التي لم تكن ترغب حقاً في رؤيتها أو الشعور بها على جلدها.كانت تخشى أن يكون هذا الاكتشاف مجرد مأساة أخرى تزيد من إحباطها، إن كان ذلك ممكناً أصلاً. لهذا السبب، وأمام ذلك الباب، شعرت أنها لا تستطيع التنفس، لكن كان عليها أن تتنفس. لذا، وبسحب كل النفس إلى داخل صدرها، نظرت إلى الأمام وحاولت أن تبتسم.— مرحباً. — أجابت، ولكن فقط بهذا القدر.كانت المرأة التي أمامها تحدق فيها بحيرة، وتنظر حولها بحثاً عن شيء ما. لكن كل ما كان في مرماها هو آيلا، مبللة تماماً وقدميها مغطاة بالوحل. كانت آيلا متصلبة، تحدق فيها وكأنها نوع من المطاردين.— كيف يمكنني مساعدتكِ؟ — سألت المرأة التي فتحت الباب.كانت امرأة في الأربعينيات من عمرها، ذات عينين رقيقتين ومرحبتين، رغم أنهما تخفيان نوعاً من الألم الذي بدت آيلا وكأنها تشاركها إياه.— أنا... إيه... — بدأت آيلا، لكن كل ما فعلته في البداية هو التلعثم.لأن الحقيقة هي أنها لم تفكر فيما كانت تفعله، ولم تفكر

.بايحدق خوان في تلك المرأة الغامضة وهو في حالة من الارتباك الشديد الذي بدأ يتسلل إلى ملامحه الصارمة. وفي تلك اللحظة، تجد آيلا نفسها غارقة في الحالة ذاتها من الذهول وهي تراقب رد فعل أمها، التي بدا وكأن صدمة ما قد ألجمتها، وكأنها تعرفت على خوان من مكان ما في دهاليز ذاكرتها القديمة. كانت نظرات أندريا تخترق خوان بعمق، باحثة عن ملامح تعرفها وسط تقاسيم وجهه القوية.ومع ذلك، كان خوان متأكداً تمام اليقين من أنه لم يرَ هذه المرأة من قبل قط في حياته؛ فهو لم يكن يعلم بوجود هذه المدينة الصغيرة أصلاً على الخريطة، ولا سيما هذا الريف النائي والمنعزل تماماً عن العالم والبعيد عن صخب الجميع. لكن الطريقة التي كانت بها تلك المرأة تراقبه بكثافة غريبة، جعلت خوان يصدق، بطريقة لا إرادية، أن هاتين العينين الحزينتين وتلك التعبيرات المرتجفة كانت مألوفة لديه بشكل يثير الريبة.هذا الإدراك المفاجئ جعل قشعريرة باردة تسري في عمود خوان الفقري، وكأن هناك خيطاً خفياً يربط بين الماضي والحاضر في هذه الغرفة البسيطة. ساد صمت ثقيل لم يقطعه سوى صوت المطر في الخارج، حتى قرر خوان كسر هذا الحصار الصامت.— معذرة، هل تعرفنا من ق