أنطونيلااستيقظت بإحساس غريب. وكأن شيئًا ما تغيّر خلال الليل. تنهدت، وأبعدت الغطاء، وعندها رأيت… بطني. أخيرًا ظهرت. مستديرة، واضحة، نابضة بالحياة. احترقت عيناي فورًا. مررت يدي فوقها ببطء، كأنني أخشى أن أفزعها. كان الأمر حقيقيًا. آيلا وتايلا بدأتا بالظهور.استدرت إلى الجانب ورأيت ألونسو نائمًا، ذراعه حول خصري. لمست كتفه وأنا أرتجف.— ألونسو… — خرج صوتي مختنقًا.فتح عينيه ببطء، ما زال نصف نائم، واستدار نحوي. قبل أن يقول شيئًا، سحبت الغطاء وكشفت بطني.— انظر… بناتنا ظهرن.لم يتكلم لثوانٍ. فقط حدّق في بطني وكأنه أمام معجزة. ثم جلس على حافة السرير، وجلست أمامه. لمسها برفق شديد.— يا إلهي… — همس بصوت أجش — الآن أستطيع أن أرى… إنهن يظهرن حقًا. يكبرن… داخلك.امتلأت عيناي بالدموع.— وقفت أمام المرآة أمس ولم يكن هناك شيء… واليوم يبدو كالسحر.رفع نظره، أمسك وجهي، ثم عاد إلى بطني.— هل يمكنني؟ — همس.أومأت. انحنى وقبّل بطني كأنها أثمن شيء في العالم.— أنتن مثاليات… مثل أمكن.بدأ يقبّلني ببطء، كأنه يطلب الإذن ليحبني. لم يكن هناك استعجال… بل إخلاص. لمساته كانت رقيقة، وعيناه دامعتان.أرقدني بلطف.—

أكسلكنتُ دائمًا الصديق الفقير للغني. يبدو الأمر مضحكًا حين يُقال بهذه الطريقة، وربما هو كذلك. لكنه الوصف الأكثر صدقًا الذي وجدته لتلخيص حياتي قبل أن أبلغ الثامنة عشرة.كانت أمي خيّاطة. تعمل من الصباح حتى الليل، وأحيانًا تسهر حتى الفجر تحت ضوء مصباح قديم تخيط فساتين حفلات تُمدَح في أعراس الأثرياء. لكن القليل فقط كان يعلم أن تلك الفساتين صُنعت بأيدٍ متعبة، متورمة، ترتجف أحيانًا من شدة الجهد.كانت أمًا عزباء، وأنا… مجرد فتى يحاول أن يكون عبئًا أقل على حياتها.ثلاجتنا فرغت مرات أكثر مما أستطيع عدّها. لسنوات طويلة، كنا العائلة التي تتلقى التبرعات في الكنيسة، لا التي تقدمها. كانت هناك أيام يُقسم فيها الخبز إلى ثلاثة أجزاء: نصف لي، ونصف لأمي… وجزء خيالي لما كنا نسميه الأمل.وفي هذا الواقع، تعرّفت على ألونسو.كان يأتي بزيه المدرسي النظيف دائمًا، حذاء جديد، شعر مرتب، وتلك الهيئة التي توحي أنه وُلد ليملك العالم.لكنه لم يكن متعجرفًا. لم يكن متكبرًا. بل على العكس. أول مرة جاء فيها إلى منزلي، كادت أمي تُصاب بنوبة قلبية. ما زلت أذكره حتى اليوم وهو يقول:— أكسل، لماذا قالت والدتك إنها ستقدم القهوة

أنطونيلاكنتُ مُحطَّمة. من الداخل والخارج. عندما رأيت ألونسو يُساق إلى السجن بعد أن ضرب جيمس، شعرت وكأن الأرض انشقت تحت قدمي. لم يكن الأمر خوفًا فقط… بل كان شعورًا بالذنب أيضًا. ذنبي أنا. لأنه لو لم أذهب إلى ذلك العشاء السخيف مع جيمس، لما حدث أي من هذا.كان أكسل يحاول تهدئتي. هو، والمحامون، والحراس… جميعهم كانوا يقولون إن ألونسو سيُفرج عنه قريبًا. لكن لا شيء كان يُزيل تلك العقدة من حلقي. لم أعد قادرة حتى على العمل. شركتي، مسؤولياتي… كل شيء بدا بعيدًا. لم أكن أفكر إلا به.وفوق كل ذلك، قررت أعراض الحمل أن تزداد سوءًا في هذا الوقت تحديدًا. أصبح الغثيان لا يُحتمل. بالكاد أستطيع الأكل، وحتى رائحة الإفطار في الصالة كانت تجعلني أشعر بالرغبة في التقيؤ.جلست على كرسيي في صالة Sweet Dreams أحاول التنفس ببطء. وضعت يدي على بطني الصغير.— يا صغيرتَي… تحمّلا هناك، حسنًا؟ — همست — سنكون بخير. فقط عليّ أن أبقي والدكما بعيدًا عن المشاكل…عاد الغثيان بقوة. دار رأسي. اتصلت بمساعدتي.— من فضلك… أحضري ماءً غازيًا. بسرعة.قالت إنها في اجتماع في الطابق السفلي، لكنها سترسل أحدًا. بعد دقائق، سمعت الباب يُفتح.

ألونسوأعدتُ أنطونيلا إلى المنزل بعد يومين. لم تسمح لها الطبيبة بالخروج إلا لأنني وعدتُ بأنها ستأكل جيدًا، وستتناول الفيتامينات في مواعيدها، وسترتاح. وقالت أيضًا إن جسدها ما زال ضعيفًا، خصوصًا مع وجود طفلتين تنموان داخلها. وعدتُها بأنني سأعتني بها كما لم أعتنِ بأحد من قبل في حياتي.في الحقيقة… لقد قلتُ الحقيقة فقط.أمسكتُ يدها طوال الطريق. كانت تنظر عبر النافذة، صامتة أكثر من اللازم. لم يكن ذلك حزنًا. كان تعبًا. كان صدمة. كان حاجة إلى الصمت بعد كل ذلك الخوف.— هل تريدين أن نتوقف لتأكلي شيئًا، يا صغيرتي الأرنبية؟ — سألتها.هزّت رأسها بالنفي فقط. ثم شبكت أصابعها بأصابعي، وكأن ذلك وحده يكفي الآن.وصلنا إلى المنزل في آخر النهار. بدا القصر أكثر حياة. كانت الأضواء مضاءة، وجدتها كانت تنتظرنا عند الباب. وعندما نزلت أنطونيلا من السيارة، احتضنتها جدتها بقوة حتى خُيّل إليّ أنها ستكسرها.خرج صوتها باكيًا، لكنه ثابتًا:— أنتِ في بيتك يا صغيرتي. الآن لن يستطيع أن يأخذك من هنا بعد اليوم.بكت أنطونيلا. لكنه كان نوعًا آخر من البكاء. راحة. رؤيتها هناك، مع من تحبهم، وفي أمان، أعاد إليّ نفسًا كنت أظن أنن

أنطونيلاأخيرًا بدأت الحياة تستعيد ترتيبها. ليس على هيئة كمال… بل على هيئة سعادة. صارت الأيام أخف بعد سجن جيمس. كنت ما أزال أستيقظ أحيانًا مذعورة، بإحساس الأسر عالقًا على جلدي، لكن كان يكفي أن أنظر إلى جانبي فأرى ألونسو نائمًا ومتعلقًا بي، وإحدى يديه على بطني، حتى أتذكر: لقد انتهى الأمر. هو في السجن. بعيد عني. بعيد عن عائلتي.وفي المقابل، غادرت ليتيسيا البلاد بفضل الاتفاق، من دون أن تقضي عقوبة. عندما أخبرني ألونسو بذلك، شعرت بطعم مر في فمي. بدا ذلك ظالمًا. بدا خاطئًا.في تلك الليلة، كنت جالسة على السرير، أمرر يدي على بطني، حين اقترب ألونسو ومعه كوبان من الشوكولاتة الساخنة.— هذه النظرة على وجهك منذ أن أخبرتكِ بأمر ليتيسيا — علّق وهو يجلس إلى جانبي. — تكلمي معي يا صغيرتي الأرنبية.تنفست بعمق.— لن أقول إنني سامحت… لكن لولاها، ربما ما كنت قد وُجدت. ليس غفرانًا. إنه تقبّل.بقي صامتًا لثوانٍ، يدرسني بنظراته.— التقبّل ليس هو نفسه التصفيق — قال. — أنتِ فقط اخترتِ ألا تحملي وزنًا آخر فوق ظهرك. وأنا فخور جدًا بكِ من أجل ذلك.أسندت رأسي إلى كتفه، وسمحت لذلك الفخر أن يحتضنني أنا أيضًا قليلًا.