أنطونيلاعندما دخل الطبيب إلى الغرفة حاملاً ملفه ونظرته المهنية، كنت أعلم أن شيئًا مختلفًا سيحدث. فحص ألونسو، قاس ضغطه، وطلب منه أن يقف ببطء. بعدها فقط ابتسم، أغلق الملف وقال:— يمكنك العودة إلى المنزل، لكن عليك الالتزام بالتعليمات. راحة تامة لمدة خمسة عشر يومًا، تغذية جيدة في مواعيد منتظمة، ومن دون أي توتر. جسدك لا يزال في مرحلة التعافي.نظر إليّ ألونسو فور خروج الطبيب. بدا أكثر حيوية من الأمس، لكن التعب ما زال واضحًا في عينيه.— خمسة عشر يومًا على ذلك السرير من دون فعل أي شيء؟ — قال مازحًا بابتسامة ضعيفة.— خمسة عشر يومًا إن لم تلتزم. ربما أقل إن فعلت كل شيء بشكل صحيح.جلس في الكرسي وأمسك بيدي.— ابقي معي خلال هذه الأيام الخمسة عشر؟ أو على الأقل… خلال النهار، اعملي إلى جانبي؟ يمكننا العمل في مكتب القصر. أنت تديرين أمور الشركات وأنا أحاول أن أتذكر كيف أعيش بشكل طبيعي.تنهدت، لأنني كنت أتوقع هذا.— حبيبي… الراحة لا تعني العمل من المنزل. الطبيب لم يقل “العمل عن بُعد”. قال راحة.— راحتي هي أن تكوني قريبة مني.صمتُّ. لم أكن يومًا جيدة في الرد على هذا النوع من الكلام بسرعة. أكمل هو:— من

أنطونيلاأخيرًا، بدت السكينة حقيقية. بعد كل تلك السقوطات، وكل ذلك الألم واللقاءات من جديد، كنت أنا وألونسو نعيش ما كان دائمًا لنا: حب بلا هروب، بلا أقنعة، بلا عقود. كان يتحسن تدريجيًا، جسده لا يزال ضعيفًا لأنه أصيب للأسف بالتهاب رئوي صامت، أحيانًا يشعر بالألم، لكن عقله… عقله بدأ يعود إليه. يعود إلينا.كان الأطفال الثلاثة يركضون في أنحاء المنزل كالمعتاد، ينشرون الضحكات والألعاب في الممرات. لم تكن الحياة مثالية، لكنها كانت مختلفة الآن. بعد أن كدت أفقد ألونسو مرتين، في الحادث ثم بسبب مزج الأدوية مع الكحول، كنت أعلم أن كل يوم بجانبه هو هدية إضافية من الحياة.كنت أحاول التوازن بين كل شيء: الأطفال، الزواج الذي نعيد بناءه، وتوسّع فروع Sweet Dreams. لم يكن الأمر سهلًا، أحيانًا كنت أشعر أنني سأنهار في منتصف الطريق، لكنني لم أعد أحمل كل شيء وحدي. لم يعد ألونسو مجرد والد أطفالي أو المدير التنفيذي الذي أشاركه القرارات. كان حاضرًا حقًا. يحاول. يصحح أخطاءه. يمسك بيدي دون خوف من الاعتراف بأنه يحتاجني بقدر ما أحتاجه.لكن كان هناك مشكلة واحدة.مشكلة لها اسم ولقب.جيمس مكاليستر.كان لا يزال يظهر كثيرًا

ألونسوالشعور بأن كل شيء على وشك الانهيار يأتي على شكل موجات ثقيلة. ليس صراخًا، وليس فوضى. إنه استنزاف. غير مرئي، بطيء، ومدمّر.احتمال حمل ليتيسيا يسقط عليّ كظل يرفض أن يرحل. أنا أعلم أنني لم أفعل شيئًا، فكما يتفاعل جسدي مع جسد أنطونيلا، أعرف أنني غير قادر على لمس امرأة غيرها. إذن أعلم أنها تكذب. لكن… ماذا لو؟ ماذا لو كان الدواء، الارتباك… ماذا لو لا أتذكر؟ ماذا لو كنت حقيرًا بالفعل؟أكبر خوفي ليس الكذبة نفسها. خوفي الحقيقي شيء آخر. ماذا لو تعبت أنطونيلا؟ ماذا لو… تركتني يومًا نهائيًا؟أقضي الصباح كله في مكتبنا، على الطاولة بجانبها في Sweet Dreams. يداي ترتجفان قليلًا وأنا أراجع التقارير. يتصل بي أحد المحققين الخاصين.— «سيد كارفل، ما زلنا نراجع نتائج الفحوصات، لكن يمكنني إخبارك بشيء. الحمل المحتمل قد يكون حقيقيًا… لكننا لا نعرف إن كان منك. لا يمكن التأكيد بعد.»تنقلب معدتي. يتابع:— «حصلنا على تواصل مع طبيب خاص راجعته قبل أسابيع. نحاول الوصول إلى نتائج الفحوصات، لكن لم نحصل على شيء بعد. سنعرف المزيد.»— أريد كل شيء. كل ما يثبت أن هذه المرأة تكذب. — قلت، وأنا أحاول الحفاظ على ثبات صوت

ألونسوأول فكرة خطرت لي عندما فتحت عيني كانت أن العالم هادئ أكثر من اللازم. ثم شعرت بالرائحة. عطرها. ذلك العطر الذي تعرّف عليه جسدي قبل عقلي. كان الليل أو ربما الفجر. لا أعلم. كان هناك ضوء خافت فقط. وكانت هي… هناك، جالسة على كرسي تحوّل إلى سرير مؤقت، رأسها مستند بجانبي، نائمة ويدها فوق يدي.لبضع ثوانٍ، بقيت فقط أنظر. دون تفكير، دون محاولة للفهم. فقط… أوجد. معها. ثم، كهمس من الداخل، تحدث قلبي قبل كل شيء:— أرنبتي…؟خانني صوتي. تألمت. لكنها سمعت. نهضت فجأة، كمن يستيقظ من كابوس، وامتلأت عيناها بالضوء.— ألونسو؟ — همست، خائفة أن تصدق. — هل… استيقظت حقًا؟— ماذا حدث؟ — سألت، أشعر بجفاف في حلقي. — أين أنا؟ابتلعت ريقها، وقبل أن تجيب، استيقظ التوائم على الأريكة الصغيرة بجانبنا. كان أوبري أول من ركض نحوي.— بابا! — صرخ، بأسلوبه المليء بالحماس، وارتمى فوق ذراعي وكأنني لن أستيقظ أبدًا.جاء إدوارد بعده، أكثر هدوءًا، ممسكًا بذراعي الأخرى، وعيناه تلمعان بالدموع.أما توماز، فكان يريد الكلام، لكن لم يخرج منه صوت. فقط عانق خصري، وكأنه يخشى أن أختفي.وهناك، بين تلك الأذرع الصغيرة والقلوب المرتجفة… شعر

أنطونيلاأول ما أشعر به هو الريح تضرب بشرتي العارية. أفتح عينيّ ببطء، وأحتاج لثوانٍ لأفهم لماذا يبدو السماء قريبة جدًا. ثم أتذكر الليلة السابقة… التانغو، النبيذ، جسد ألونسو فوقي، والطريقة التي انتهى بنا الأمر بها نائمين هناك، على السطح، ملتفين في الأغطية.أنا مستلقية فوق صدره. أشعر بقلب ألونسو ينبض بقوة تحت وجهي. ضوء الصباح يوقظنا كمنبّه طبيعي. يتحرك، يشد خصري ويتمتم بصوت أجش من النعاس:— حان وقت الدخول. غرفتنا تشتاق إلينا.أبتسم، وأسند ذقني على صدره.— نعم… أستطيع سماعها تنادينا.يضحك بهدوء، يقبلني ببطء، وللحظة أنسى بقية العالم. ثم نلتف بالأغطية وننزل عبر السلالم الداخلية، نضحك عندما نكاد نتعثر.بمجرد دخولنا الغرفة، يرمي ألونسو الغطاء على الأرض ويسحبني من يدي.— حمّام. الآن. قبل أن أقرر أن أستخدمكِ ضد الحائط.— تهديد أم وعد؟ — أستفزه.— دائمًا وعد.في الحمام، تنهمر المياه الساخنة علينا. يغسل كتفيّ بعناية، يقبّل عنقي، تمر يداه على بطني. أغمض عينيّ، أشعر بجسدي يستجيب قبل عقلي. لا عجلة، فقط لحظة دافئة مليئة بالأنفاس والضحكات الخفيفة.بعد الحمام، ونحن لا نزال مبتلين، نسقط على السرير. يسح