El salón de baile del hotel Grandeur era un despliegue de lujo obsceno. Todos llevaban máscaras y trajes caros de diseñador. La élite de la ciudad se movía en un remolino de secretos y mentiras.

Al cruzar las puertas de caoba, abandoné mi propia vida. Detrás de la rígida máscara de encaje negro, ya no era Aria, la programadora invisible. Sentí las miradas de los invitados recorrer el vestido de seda negra que Sienna me había obligado a usar. Por primera vez en mi vida, no quise esconderme. Me sentí poderosa.

—¿Champán? —ofreció un mesero.

—Por favor —dije, bajando el tono de mi voz para imitar el acento de Sienna. Tomé una copa y di un trago largo, rompiendo la dieta estricta de mi hermana. El alcohol me dio valor.

Escaneé la habitación. Encontré a Marcus casi de inmediato. Estaba riéndose con un grupo de banqueros, interpretando a la perfección el papel del director financiero exitoso y el prometido enamorado.

Mantente alejada de él, me había advertido Sienna.

Era una orden extraña, pero no iba a discutir. Lo último que necesitaba era que Marcus descubriera que su "alma gemela" era en realidad la gemela a la que apenas conocía. Le di la espalda y me mezclé con la multitud.

Una mujer con una máscara de plumas se abalanzó sobre mí.

—¡Sienna! ¿Cómo va tu marca?

No conocía a esta mujer. Pero esta noche, yo estaba improvisando código en tiempo real.

—Excelente —dije con la sonrisa brillante de mi hermana—. Este trimestre estamos cambiando hacia asociaciones corporativas más sostenibles.

—Brillante —arrulló la mujer—. Siempre un paso adelante.

Me moví de grupo en grupo como un tiburón. Usé palabras corporativas de moda y fingí interés en galas benéficas. Me di cuenta de algo sorprendente: era muy buena fingiendo. La máscara era mi escudo, y detrás de él, era invencible.

Me retiré hacia el borde de la pista de baile para respirar. Las parejas se balanceaban al ritmo de un vals melancólico.

Entonces, sentí un cosquilleo frío en la nuca. Alguien me estaba observando.

Me di la vuelta.

Al otro lado del salón, apoyado contra una columna de mármol negro, estaba el hombre de la foto que había visto en internet.

Noah West.

No llevaba máscara. Su rostro calculador y frío ocultaba sus pensamientos mejor que cualquier disfraz. Y me miraba directamente a mí.

Él cree que soy Sienna, me recordé a mí misma con desesperación. Él odia a las influencers.

Pero Noah se despegó de la columna y empezó a caminar hacia mí.

Se movía con la elegancia de un depredador. La gente se apartaba de su camino por puro instinto. De cerca, era devastador. Olía a whisky caro y al aire frío de la noche. Se detuvo a un paso de distancia, lo suficientemente cerca como para sentir el calor que irradiaba su cuerpo.

—Creo que no nos han presentado —dijo con voz grave.

Dudé un segundo. Mi garganta estaba cerrada. —Soy Sienna.

Noah entrecerró los ojos. Su mirada bajó por mi rostro y se detuvo en el encaje de mi máscara. No me dijo su nombre. Sabía que no lo necesitaba.

—No eres lo que esperaba —dijo sin rodeos.

—¿Ah, no? ¿Y qué esperaba exactamente, señor West?

Una chispa de sorpresa cruzó su rostro al escuchar su nombre.

—Alguien ruidosa. Vacía. Pegada a la pantalla de su teléfono.

—Estoy haciendo varias cosas a la vez —mentí sin problemas—. En este momento, estoy subiendo esta conversación a la nube con mi mente.

La comisura de su boca tembló en un intento de sonrisa.

—Dime, Sienna —continuó Noah, poniendo a prueba a la chica superficial que creía que yo era—. ¿Qué piensa una influencer sobre los rumores de que NeXus comprará un nuevo estudio?

Sostuve su mirada oscura.

—Creo que si NeXus sacrifica su independencia creativa solo por dinero rápido, el motor Titan se va a estancar. La verdadera innovación no ocurre en una junta directiva aburrida, señor West. Ocurre en la oscuridad, cuando te quedas despierto rompiendo el código base solo para ver cómo funciona.

El silencio que siguió fue pesado. Noah me miró fijamente. El aburrimiento había desaparecido por completo de su rostro. Ahora había una inteligencia aguda.

—¿Conoces el motor Titan?

—Sé... algunas cosas —susurré, dándome cuenta de que había hablado de más otra vez.

—Tú no eres como los demás en esta fiesta. —Dio un paso hacia adelante. El espacio entre nosotros desapareció—. Puedo escucharlo en tu voz. Suenas... real.

Esto era peligroso. Me estaba ahogando en él y ni siquiera me había tocado.

La música del salón cambió a un solo de violín.

—Baila conmigo —ordenó Noah.

Yo debía correr. Debía fingir un desmayo. Pero en lugar de eso, dejé que me llevara al centro de la pista.

Su mano grande se posó en mi espalda baja. Su tacto me quemó a través de la fina seda negra de mi vestido. Puse mi mano temblorosa en su hombro.

—Estás temblando —notó Noah, atrayéndome hacia su cuerpo.

—Hace frío —mentí.

—Mentirosa.

La palabra sonó como una caricia. Me hizo girar y, al regresar a él, nuestros cuerpos chocaron. Mi pecho contra el suyo. Mi gran secreto contra su verdad absoluta.

—¿Quién eres realmente? —susurró cerca de mi oído.

—Ya se lo dije —jadeé, con el corazón latiendo a mil por hora—. Soy la prometida de su socio. Soy Sienna.

—Sienna Stone es una marca vacía —dijo Noah con la voz tensa—. A ella le importan los diamantes y los likes. Ella jamás me hablaría de romper el código en la oscuridad.

Se apartó unos centímetros. Su mirada se clavó en mis labios descubiertos. La atracción entre nosotros era brutal, innegable. Se inclinó hacia adelante.

Me iba a besar.

Y yo iba a dejar que lo hiciera.

NO.

La realidad me golpeó con fuerza. Estaba fingiendo ser la futura esposa de su socio comercial. Si besaba a Sienna, destruiría la compañía NeXus y acabaría con el imperio de mi hermana en un segundo. Y me rompería el corazón cuando él descubriera que yo solo era un fraude.

—Necesito aire —jadeé, arrancándome de sus brazos con violencia.

—Espera...

No esperé. Me di la vuelta y hui. Corrí esquivando a las parejas de la pista. Empujé las pesadas puertas de cristal y salí al balcón oscuro. El viento frío de la noche golpeó mi piel ardiente.

Me agarré a la barandilla de piedra, respirando con dificultad.

¿Qué acabo de hacer?

La puerta de cristal se abrió detrás de mí.

Me quedé completamente paralizada.

—Sienna, espera.

Mi sangre se congeló. Noah me había seguido. Él creía que sabía quién era yo. Creía que estaba persiguiendo a la hermosa prometida de su socio. No tenía idea de que perseguía a la chica que había estudiado su trabajo en secreto durante años.

Cerré los ojos con fuerza detrás de mi máscara de encaje.

No te des la vuelta, Aria. No dejes que te vea.